Sport Amerika volgt het olympisch basketbaltoernooi op de voet. Recaps, nieuwtjes en natuurlijk andere, wat meer irrelevante, zaken. Tot en met de finale lees je alles in het olympisch dagboek. Dag 11: Bryant Bash.
Kobe Bryant is done.
Ik weet het, dit soort uitspraken mag je niet hardop doen. Maar de waarheid moet gezegd kunnen worden. Afgelopen seizoen werd menig discussie gevoerd over of Bryant nog absolute top is. Nee, dat is hij niet. De LA Lakers mogen dan een fancy line-up hebben met Pau Gasol, Andrew Bynum, Steve Nash, Metta World Peace en Bryant, de titel gaan ze niet winnen. Hoezeer ik het Steve Nash ook heel erg gun. En waarom niet? Omdat Kobe bij de Lakers speelt.
Ja, Bryant is misschien wel de meest invloedrijke en bepalende speler in de league sinds Michael Jordan. Maar het stokje is overgenomen door de nieuwe garde. Specifieker, door LeBron James, die weer op de voet wordt gevolgd door Kevin Durant. Tijdens het reguliere seizoen werd al duidelijk dat Bryant steeds inefficiënter wordt. Zijn schotpercentage van 43 procent was zijn laagste sinds 2005, toen hij ook 43 procent raakte. Toen nam hij echter slechts 20 schoten per wedstrijd en gaf 6 assists. Afgelopen seizoen schoot hij 23 keer per duel en kwam tot 4,5 assists. Driepunters zijn zelfs nog erger, met een percentage van 30 procent. Laagste sinds 2002, toen hij echter slechts 1,6 keer per duel van down town schoot tegen 4,9 keer afgelopen seizoen.
Te vaak had hij de bal, te vaak deed hij het zelf, ging hij voor eigen scores en vergat zijn teamgenoten. De kritiek kwam ook hem ter ore. Niets zou hij veranderen aan zijn spel, riep hij stoer. Ik ben Kobe Bryant en dit is hoe ik speel. Prima, geen titels meer voor jou dan. Misschien dat je er NBA-topscorer aller tijden mee kunt worden, maar die tweede hand blijft ringloos.
Ook tijdens de Spelen blijkt weer dat Bryant zijn plek als alpha dog kwijt is. In vijf groepswedstrijden is Bryant de minst efficiënte speler van Team USA. In 71 minuten speeltijd kwam hij tot 36 schoten, 14 gingen er raak. Een schotpercentage van slechts 38 procent. En hij gaf in die vijf wedstrijden welgeteld vier (!) assists. Het zijn LeBron en Kevin die het team bij de hand moeten nemen om de zege veilig te stellen.
Kobe trok voor de Spelen alle aandacht naar zich toe door te stellen dat dit Team USA het illustere Dream Team wel zou verslaan. Even leek de wereld alleen om Kobe te draaien. Nu niet meer. Mocht het goud worden gewonnen, dan zal dit het goud van James zijn, van Durant, van ‘Melo of van Chris Paul. Het zou mooi zijn als de bijna 34-jarige Bryant zich realiseert dat hij niet langer in staat is om zijn teams all by himself te laten winnen. Iets meer teamspel. Wellicht dat die zesde ring dan toch nog binnen handbereik komt.
Of Mitch Kupchak moet zorgen dat Dwight Howard naar Hollywood komt. Dat kan ook helpen.
Oh ja, vandaag dus de kwartfinales. Dat Brazilië, Australië, Frankrijk en Litouwen mogen winnen. Dat zou deze Spelen tot de meest onvergetelijke sinds 1992 maken.
Lees hier het olympisch dagboek van gisteren: De vol-gen-de rooonde
Reacties