Het was alsof God na 525 dagen weer terugkeerde op aarde: de terugkeer van Derrick Rose op 5 oktober in de preseasonwedstrijd tegen de Indiana Pacers. Zonder de MVP van 2011 zijn de Chicago Bulls een doorsnee team, mét de ster behoren ze ineens tot een van de belangrijkste uitdagers van de Miami Heat. Alles valt of staat met blessurevrij blijven in The Windy City.
Afgelopen seizoen was al min of meer opgegeven voordat het goed en wel begon. De soap rond de terugkeer van Rose was enigszins lachwekkend. Kwam -ie nu wel terug of niet? Tevens vertrok back-up center Omer Asik naar de Houston Rockets, back-up point guard C.J. Watson naar de Brooklyn Nets en schutter Kyle Korver naar de Atlanta Hawks. Noodgedwongen werd verloren zoon Kirk Hinrich als starter aangetrokken, met de energieke Nate Robinson als stand-in. Het seizoen verliep met horten en stoten. Hoogtepunt van het reguliere seizoen was de zege tegen de Miami Heat in maart, waar ze de winning streak van 27 wedstrijden van de verdedigend kampioen beëindigen. In de play-offs was er die miraculeuze zege na drie keer overtime in wedstrijd vier tegen de Nets.
Dieptepunt is het aanvallende spel, of beter gezegd het gebrek daaraan. De Bulls delen samen met de Sixers en Wizards de laatste plaats wat betreft het gemaakt aantal punten per wedstrijd: 93,2 gemiddeld. Toch staan de Bulls uiteindelijk in de plus, want ze staan gemiddeld slechts 92,9 punten per wedstrijd toe. Ze hoeven daar alleen de Pacers en de Grizzlies voor zich te dulden. Defense first is sinds de komst van coach Tom Thibodeau in 2010 het motto. ‘Thibs’ moest afgelopen seizoen echter lijdzaam toezien hoe zijn topspelers één voor één in de lappenmand belandden. Noah, Deng en Hinrich mistten cruciale duels, waardoor de halve finale van de Eastern Conference het eindstation was. In zeven wedstrijden rekenden de Bulls onder aanvoering van strijder Robinson met de Nets af, waarna ze in de eerste wedstrijd van de halve finale ook de Heat verrasten. Daarna herstelden LeBron en co de orde en walsten met 4-1 over de rode stieren heen.
Hoge verwachtingen
De langverwachte terugkeer van DRose is een natuurlijk het onderwerp van gesprek tijdens het voorseizoen. De atletische en explosieve point guard is vanzelfsprekend de weg naar succes. Het is daarom goed dat de Bulls het team nagenoeg intact hebben gehouden. Met het aflopende contract van Deng is het wellicht het laatste jaar voor deze groep om samen voor de titel te vechten. Alleen Marco Belinelli vertrok. Met Mike Dunleavy Jr. is er weer een echte schutter aanwezig, die verdedigend ook zijn mannetje staat. Dat was nodig ook, want de Bulls hielden vorig jaar alleen de Grizzlies achter zich qua gemaakte driepunters.
Tevens is het uitkijken naar Jimmy Butler. De derdejaars shooting guard heeft door zijn indrukwekkende optredens in de afgelopen play-offs zijn plekje in de basis veroverd. Carlos Boozer is een garantie voor double-doubles, maar laat verdedigend veel steken vallen. Tweevoudig All Star Luol Deng daarentegen kom je twee keer tegen, wil je hem passeren. De explosiviteit die Rose tijdens de eerste preseasonwedstrijden liet zien, moet de Bulls-fans vrolijk stemmen. Dat hij de wedstrijd tegen de Wizards liet schieten wegens kniepijn was volgens het team een logisch gevolg en uit voorzorg.
Deep breath here: DRose out with left knee soreness. Team said it’s precautionary. Gar hopefully speaking soon. Noah also out. #Bulls
— K.C. Johnson (@KCJHoop) October 12, 2013
Conclusie
Mits fit zijn de Bulls een outsider voor de titel. Probleem is echter wel dat ze in dezelfde Conference zitten als de Miami Heat. Belangrijk zal zijn hoe snel en of Rose zijn MVP-vorm terugvindt. Als Thibodeau nu zijn sterspelers op belangrijke momenten wat rust gunt en ze spaart voor de play-offs (zoals Greg Popovich slim doet bij de Spurs), kunnen ze ook daar een keer pieken. In 2011 en 2012 wonnen de Bulls namelijk de reguliere competitie. De prijzen worden echter pas later verdeeld. Kijk niet raar op als dat de roodhemden uit het oosten zijn.
NBA 2013-2014 preview: 30. Orlando Magic / 29. Charlotte Bobcats / 28. Cleveland Cavaliers/ 27. Phoenix Suns / 26. New Orleans Pelicans / 25. Sacramento Kings / 24. Washington Wizards / 23. Detroit Pistons / 22. Minnesota Timberwolves / 21. Portland Trail Blazers / 20. Philadelphia 76ers / 19. Toronto Raptors / 18. Dallas Mavericks / 17. Utah Jazz /16. Milwaukee Bucks / 15. Boston Celtics
Foto: Getty Images
Het oosten is echt “LOADED” did seizoen met de Miami Heat, Chicago Bulls, Indiana Pacers, Brooklyn Nets aan de top en dan nog een aantal goede teams daaronder in de vorm van de New York Knicks en mogelijk verrassende teams zoals de Detroit Pistons en Cleveland Cavaliers.
Het wordt een spannend seizoen in ieder geval! Ik kan niet wachten. Lekker diep in de nacht opstaan en met pizza voor de buis of achter de computer de livestreams volgen. Heerlijk! 🙂
als ze allemaal Healty blijven gen blessures enzo gaan de Bulls naar de finale van de NBA
Ik vind de Chicago Bulls echt een leuk en kwalitatief uitstekend team hebben met Rose, Deng, Boozer en Noah. Alleen missen ze in mijn ogen een shooting-guard die met het niveau mee kan.
Daarnaast is dit het laatste contractjaar van Deng, dus als de Bulls nog een keer ver in de play-offs willen geraken met dit team dan is dit het laatste jaar om dat doel te verwezenlijken.
Ze doen het tot nu toe in ieder geval erg goed in de preseason met enkel nog overwinningen. Ik hoop dat ze deze lijn kunnen doorzetten dit seizoen en dat we gaan genieten van de Bulls.
Comments are closed.