Welke speler schitterde, welke speler faalde? Elke maandag belicht SportAmerika de tien beste spelers in de league op weg naar de ultieme individuele award, de Maurice Podoloff Trophy. Wie wordt de opvolger van LeBron James als nieuwe league MVP, of gaat de King er voor de vierde maal mee aan de haal? Week 9 in de MVP Race: Black Mamba strikes.
Miami Heat, 49-14
26.5 P (0.557 FG%, 0.751 FT%) / 8.1 R / 7.1 A / 1.7 S
Na de schitterende maand februari, heeft James nu even gas teruggenomen. Hij scoort minder, is minder effectief en ook zijn andere statistieken zijn ‘minder’. En wat is het effect op de Heat? Dat ze nu op twintig opeenvolgende zeges staan. James heeft de motor aangezwengeld met zijn ijzersterke spel en nu volgt iedereen. Het team zit in een flow en dat is te danken aan King James, de absolute leider van de groep.
Oklahoma City Thunder, 48-17
28.3 P ( 0.509 FG%, 0.907 FT%) / 7.9 R / 4.6 A / 1.5 S / 1.2 B
Voor de zoveelste keer zal hij de topscorerstitel op gaan eisen. Durant heeft dit seizoen laten zien dat hij tot veel in staat is en het is interessant om te kijken hoe hij zich volgend jaar weer verder verbetert. Nu geldt dat hij net een stapje achterloopt op vriend en rivaal LeBron James. In de play-offs zal moeten blijken of Durant een tandje bij kan schakelen om het verlies van de dynamische James Harden op kan vangen.
Los Angeles Clippers, 45-21
16.6 P (0.482 FG%, 0.897 FT%) / 3.5 R / 9.6 A / 2.4 S
Paul haalt de ene double-double na de andere, gooit de ene assist de lucht in na de andere, maar de Clippers zitten in een mindere fase. Met als klapper de nederlaag tegen concurrent Memphis Grizzlies. In eigen huis moesten Paul en co hun meerdere erkennen in de Grizz. Ook Paul, die naast negen assists ook vijf turnovers had, kon zijn team niet naar een hoger niveau krijgen. De Clippers kennen een uitstekend regulier seizoen, maar kunnen het wel eens heel lastig gaan krijgen in de play-offs.
Los Angeles Lakers, 34-32
27.5 P (0.469 FG%, 0.838 FT%) / 5.5 R / 5.8 A
Bryant moet MVP worden. Want het is toch zo oneerlijk dat hij er nog maar één heeft in zijn loopbaan. En hij speelt zo goed. Wacht. De Lakers staan toch op een achtste plek in het Westen? Hebben een van de matigste defensies in de league? En moeten uitkijken dat ze niet nog buiten de top acht vallen met Dallas en Utah die op de loer liggen? Nee. Wat Bryant laat zien is knap, sterk voor iemand van 34 jaar, maar zolang zijn Lakers niet meespelen om de top drie in het Westen geen MVP voor Kobe.
Houston Rockets, 35-30
26.2 P (0.453 FG%, 0.854 FT%) / 4.7 R / 5.9 A / 1.9 S
Harden leidt de Rockets naar de play-offs, met vallen en opstaan. Zo maak je 38 punten en geef je 8 assists en verlies je pijnlijk met 107-105 van de slechte Phoenix Suns. Een paar dagen later kom je tot 18 punten en vier assists en versla je diezelfde Suns met dertig punten verschil. Het is de wisselvalligheid die hoort bij een jong team. Maar oh, wat heeft Harden een potentie en oh, wat hebben de Rockets het goed voor elkaar in de komende jaren.
New York Knicks, 38-24
27.5 P (0.436 FG%, 0.828 FT%), 6.2 R / 2.7 A
Het was een pijnlijke avond voor Carmelo Anthony en zijn Knicks, gisteren in Denver. De spiegel werd de #7 van New York voorgehouden en Melo kon onmogelijk blij zijn met wat hij daar zag. Zijn oude team de Nuggets pakten hun tiende zege op rij, terwijl Anthony geblesseerd af moest haken. De Knicks zijn hun tweede plaats kwijt aan de Pacers en de les van dit seizoen is, dat Carmelo Anthony -nog- niet de gave heeft om als basketballer te veranderen.
Indiana Pacers, 40-24
17.6 P (0.425 FG%, 0.813 FT%) / 7.8 R / 4 A / 1.8 S
Paul blijft hele sterke cijfers neerzetten. Het zijn nog niet de cijfers die ze bij de Pacers misschien wille zien (20+ punten bijvoorbeeld), maar George geeft elke duel weer een solide bijdrage aan het succes van Indiana. Nu Roy Hibbert en David West goed samenspelen, is het voor George een koud kunstje om de bal op de juiste plek te bezorgen. En de Pacers hebben nu definitief de tweede plek van de Knicks overgenomen.
San Antonio Spurs, 49-16
21 P (0.533 FG%, 0.829 FT%) / 3.1 R / 7.6 A
Het is niet verbazend dat Parker afdaalt naar de kelder van de lijst. De afwezigheid van de guard lijkt de Spurs niet echt veel uit te maken. Coach Gregg Popovich knipt een keer met zijn vingers en er staat een vervanger klaar voor de Fransman. Desondanks is Parker echt wel van groot belang voor de kansen op de titel voor de Spurs, maar voor tijdens het reguliere seizoen maakt het niet zoveel uit of het team nu met of zonder Parker speelt.
Memphis Grizzlies, 44-19
14.3 P ( 0.496 FG%, 0.858 FT%) / 7.7 R / 3.9 A / 1.6 B
De Grizzlies zijn terug van weggeweest. Na een sterke start volgde een mindere periode, maar nu is Memphis terug in de top drie van het Westen. Met dank aan een ijzersterk spelende Marc Gasol. De grote Spanjaard is een van de best ball handlers op de centerpositie en is verdedigend erg goed. Hij blokt schoten en pakte gisteren tegen de Clippers zelfs vijf steals. Gasol heeft zich dit jaar ontwikkeld tot misschien wel de belangrijkste speler bij de Grizz.
Golden State Warriors, 37-29
18.9 P (0.516 FG%, 0.798 FT%) / 11.2 R / 3.8 A
De Warriors klimmen langzaam weer uit het dal en dat gaat mede gepaard met goed spel van David Lee. De laatste twee wedstrijd was Lee goed voor 20+ punten, maar pakte ook telkens meer dan tien rebounds en kwam tot bijna zeven assists per duel. Het zwakke punt van de center blijven zijn verdedigende kwaliteiten. Als big man staat hij allesbehalve bekend als een shot blocker, iets wat de Warriors kwetsbaar maakt.
Uit de lijst: Joakim Noah (Chicago Bulls)
Reacties