MVP-Award wordt vernoemd naar Landon Donovan

Door

2014 MLS Cup - New England Revolution v Los Angeles Galaxy

Landon Donovan is wellicht de meest gekende Amerikaanse voetballer aller tijden. Ondanks dat hij geprobeerd heeft in Europa door te breken, streek hij na een aantal korte avonturen in ondermeer Duitsland en Engeland, weer neer in zijn thuisland. Op het afgelopen WK in Brazilië schitterde hij echter door afwezigheid, omdat Jurgen Klinsmann hem passeerde in de selectie die naar het land van de Goddelijke Kanaries afreisde. Een bitter einde van zijn interlandcarrière.

Einde van een indrukwekkende carrière

Afgelopen MLS-seizoen kwam er ook een einde aan zijn clubcarrière. Landon Donovan besloot om voorgoed zijn kicksen aan de wilgen te hangen. En daarmee kwam er een einde aan een profcarrière van een op-en-top professional die het uithangbord is en was van het Amerikaanse voetbal. Mede dankzij hem heeft soccer een vlucht van jewelste genomen in de States en groeit de Major League Soccer langzaamaan uit tot een kwalitatieve professionele competitie. En wellicht dat over een aantal jaren een MLS team mee mag gaan strijden tijdens het World Cup Club Championship (afgelopen editie gewonnen door Real Madrid).

Landon Donovan sloot zijn carrière af als topscorer en top-assist gever aller tijden van de MLS, met 144 goals en 136 assists. Hij droeg tijdens zijn veertien jaar voetbal in Amerika de tenues van de San Jose Earthquakes en de Los Angeles Galaxy en won tal van prijzen: zes MLS Cups (de league), twee keer de US Open Cup (beker) en twee Supporters’ Shields. Hij werd in 2009 tot MVP verkozen. Ook is hij de leider op het gebied van goals en assists voor Team USA.

Verpersoonlijking van opmars voetbal in de States

Dat Donovan een belangrijke rol heeft gespeeld in de opmars van het Amerikaanse voetbal, is ze ook op het Noord-Amerikaanse continent niet ontgaan. En dus besloten ze iets speciaals in zijn naam te doen. De Most Valuable Player Award – de award voor de beste speler van de competitie gedurende het seizoen – zal namelijk de naam van Donovan gaan dragen. Dat werd gisteren bekend gemaakt tijdens een conferentie die plaatsvond vlak voor de MLS SuperDraft in Philadelphia. MLS Commissioner Don Garber onthulde het ontwerp voor de Landon Donovan MVP Award, die werd ontworpen door de mensen van Tiffany & Co, één van Amerika’s meest gekende bedrijven op het gebied van het ontwerpen van juwelen.

TROPHY_0
Het ontwerp van de Landon Donovan MVP Award (bron: mlssoccer.com)

De Award is 12 inch hoog (ongeveer 30,48 centimeter) en wordt gesierd door het logo van de MLS met een silhouet van Donovan. Van de winnaars zullen hun naam en de naam van de club die ze vertegenwoordigen ingegraveerd worden op de hals van de award.

De hoofdrolspeler zelf kwam uiteraard zelf nog aan het woord: “Als kind speelde ik voetbal puur als afleiding en een manier om mezelf te kunnen uiten. Om dan nu mijn naam terug te zien op zo’n prestigieuze award, dat is ongelovelijk. Daarom wil ik Commissioner Garber, de MLS organisatie en al die mensen die mij altijd gesteund hebben uit de grond van mijn hart bedanken. Ik ben nederig en trots met dit eerbetoon.

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen