MLB: Power Rankings Week 0: 1 t/m 15

Door

Nadat we gisteren de onderste helft van de MLB hebben doorgenomen, vandaag de bovenste helft. Wie staat er bovenaan en is dus favoriet om de World Series te winnen? Het is geen exacte wetenschap, maar we moeten toch iets?

1. NEW YORK YANKEES
Zonder twijfel hebben de New York Yankees het beste team van dit moment. De Bronx Bombers hebben veel hitting en veel starting pitching. En of dat nog niet genoeg is zit het ook in de bullpen goed, met Rafael Soriano, David Robertson en natuurlijk Mariano Rivera. Curtis Granderson zal waarschijnlijk weer op aarde belanden na zijn geweldige prestaties van vorig jaar, maar dat mag de pret niet drukken.

2. TEXAS RANGERS
Twee jaar achter elkaar de World Series halen is een prestatie vanjewelste. En wie zegt dat ze het niet voor het derde jaar achtereenvolgens kunnen halen? De enige die vertrok was C.J. Wilson (naar de Angels) en daarvoor kwam de Japanse phenom Yu Darvish terug. Zolang Josh Hamilton maar met zijn hand van de biertjes blijft.

3. TAMPA BAY RAYS
Het is een beetje do-or-die time voor de Rays. De core van vorig seizoen is zo goed als overeind gebleven. Dat betekent dus goede pitching met James ‘Big Game’ Shields en David Price en hitting met Evan Longoria, B.J. Upton en rookie Desmond Jennings. Maar met alle concurrentie is het gevaarlijk in de AL East. En Shields en Upton hebben geen lang contract meer. Als ze tegenvallen is er en kans dat de Rays spontaan in rebuild-mode gaan.

4. PHILADELPHIA PHILLIES
De Phillies zijn het eerste team uit de NL uit deze lijst. Dat is ook niet zo gek, want de AL heeft veruit de beste teams. Roy Halladay, Cliff Lee en Cole Hamels zijn aces en dat is bijna ongeëvenaard (zie de Giants). Qua hitting is het echter wat magertjes. Chase Utley en Ryan Howard beginnen het seizoen op de DL, maar de pitching moet de Phillies ver kunnen brengen dit jaar.

5. BOSTON RED SOX
Het is raar om de Red Sox zo laag op dit lijstje te zien. Ze hadden de beste slagploeg in 2011 en dat zou zich ook in 2012 moeten vertalen in de meeste runs in de Major Leagues. Echter is de pitching een groot vraagteken. Met Jon Lester zit het wel goed. Maar kan Josh Beckett weer een ace zijn, of was vorig jaar een uitschieter? En hoe zit het met Clay Buchholz? En dan hebben we het nog niet eens over de vier en vijf spots. Veel vraagtekens bij de Red Sox, maar er is veel upside.

6. LOS ANGELES ANGELS
De Angels hebben de laatste twee jaar net als de Red Sox de play-offs aan zich voorbij moeten laten gaan. De Halos hebben zich versterkt met C.J. Wilson en Albert Pujols en dus zit contention er zeker in. Maar met Vernon Wells en Tori Hunter, die weer een jaar ouder zijn, in het outfield hebben ook de Angels gaten.

7. TORONTO BLUE JAYS
De Jays zijn on the verge of contention. Ricky Romero zou zomaar de Cy Young Award kunnen winnen en José Bautista heeft de afgelopen anderhalve seizoen laten zien hoe een andere approach van een utility speler een slugger kan maken. Waarschijnlijk komt 2012 een jaartje te vroeg, maar een paar goede wedstrijden tegen de Yankees, Rays en Red Sox kunnen er voor zorgen dat de Jays zich pardoes bovenaan de AL East terug kunnen vinden. En als we eerlijk zijn: de Jays hadden bijna elke divisie in baseball gewonnen als ze niet in de dodelijke AL East hadden gezeten.

8. CINCINNATI REDS
De Reds vielen tegen vorig jaar en moesten de Brewers en Cardinals voor zich dulden. In tegenstelling tot hun concurrenten hebben de Reds zich versterkt. Met de hitting zit het goed. Joey Votto was de MVP van 2010 en Jay Bruce en Brandon Phillips staan ook hun mannetje. Nu maar hopen dat manager Dusty Baker niet alleen de oudjes de kans gaat geven, maar ook het jonge talent dat de Reds hebben.

9. DETROIT TIGERS
De Tigers winnen de AL Central, dat lijkt vrijwel zeker. Prince Fielder kwam, maar vervangt in 2012 effectief alleen de bat van Victor Martinez. Miguel Cabrera is de beste speler in baseball en Justin Verlander is een ace in de klassieke zin van het woord. Echter hebben de Tigers ook een boel gaten, waaronder de vreselijke defence. Play-offs gaan zeker gehaald worden, maar als ze in de AL East hadden gespeeld, waren ze zomaar vijfde geworden.

10. ARIZONA DIAMONDBACKS
Het derde team van de NL na zeven AL teams. Nogmaals: het verschil tussen de leagues is groot. Justin Upton, Ian Kennedy en Daniël Hudson zijn de grote namen bij de D-Backs, die verder een constant team hebben. Wie weet kan Aaron Hill zijn homerun stroke terug vinden en slaan ze zich naar de top van de NL West.

11. SAN FRANCISCO GIANTS
Vlak achter de D-Backs komen de Giants, die net als de Phillies beschikken over aces. Tim Lincecum, free agent to be Matt Cain en sexy Cy Young pick Madison Bumgarner zijn verschrikkelijk goed. Qua offence valt het wat tegen, zeker in vergelijking met de Snakes. Als Aubrey Huff zijn vorm van 2010 kan herhalen en Buster Posey gewoon de oude is gaan ze nek-aan-nek met de D-Backs.

12. ST. LOUIS CARDINALS
De World Series winnen en dan niet eens bij de bovenste tien staan in de Power Rankings? Net als de San Francisco Giants, die in 2010 kampioen werden, is het talent van de Cards niet die van een blijvertje. Albert Pujols vertrok en Carlos Beltran moet hem opvangen. Ook ace Adam Wainwright is terug na een jaar blessureleed. Maar is dat genoeg om de play-offs te halen?

13. MIAMI MARLINS
De Marlins verbeterden zichzelf vooral op korte termijn door de redelijk oude closer Heath Bell, werper Mark Buehrle en korte stop José Reyes te contracteren. Met Ozzie Guillen aan het roer en het nieuwe prachtige stadion gaan de Marins zeker naam maken. Een voorwaarde voor play-off kansen is wel dat ace Josh Johnson een seizoen lang fit kan blijven. En dat zie ik niet gebeuren.

14. MILWAUKEE BREWERS
De Brew Crew verloor Prince Fielder deze off-season en maakt dat een klein beetje goed door de komst van Aramis Ramirez. Gelukkig voor de Brewers speelt Ryan Braun het hele seizoen. Zach Greinke heeft een contract jaar en zal gaan vlammen. Een zeer evenwichtige ploeg met pitching in de vorm van Greinke, Yovani Gallardo en Shaun Marcum en hitting in de vorm van Braun, Ramirez en Rickie Weeks.

15. ATLANTA BRAVES
So close, yet so far away. De Braves kwamen één overwinning te kort voor play-off deelname. Helaas voor de Bravos gingen de St. Louis Cardinals er met de Wild Card en daarna ook met World Series vandoor. De Braves staan een beetje stil in vergelijking met de ploegen hierboven. Solide pitching en aardige offence.

Foto’s: Getty Images

Ook leuk om te lezen