Geen van de topploegen in het college basketball ging zaterdag in de fout, toch maakte #12 Louisville het wel heel erg spannend tegen de Miami Hurricanes. De Hurricanes gingen met een voorsprong van tien punten de tweede helft in, maar uiteindelijk wisten de Cardinals van Rick Pitino terug te komen en met 55-53 te winnen.
De wedstrijd verdiende zeker geen schoonheidsprijs voor verzorgd basketbal. Beide ploegen schoten minder dan 40% maar in alle offensieve malaise wist Montrezl Harrell toch het verschil te maken met 21 punten, veertien rebounds en zeer belangrijke vrije worpen aan het einde van de wedstrijd. Verder was er ook de terugkeer van guard Chris Jones, die het verlies tegen Syracuse niet meemaakte wegens een schorsing, en hij was direct goed voor zeventien punten. Daarnaast was hij verdedigend een plaaggeest voor Miami guard Angel Rodriguez, die slechts 1-uit-12 schoot.
Louisville staat na de zwaarbevochten overwinning op 9-5 in de ACC, goed voor een gedeelde vierde plaats met #16 North Carolina. Miami (7-7) blijft ondertussen vechten voor een plek in het NCAA tournament. Volgens kenners had Miami zich met een overwinning in het toernooi kunnen spelen, maar door de nederlaag blijven er nog veel twijfels bestaan over de postseason kansen van de Hurricanes.
Geen Okafor, geen probleem voor #4 Duke
Ondanks de afwezigheid van sterspeler Jahlil Okafor, en de zware wedstrijd tegen aartsrivaal North Carolina van afgelopen woensdag, had #4 Duke zaterdagmiddag geen problemen. Tegen het stugge Clemson stormden de Blue Devils na tien minuten weg om vervolgens nooit meer terug te kijken en met 78-56 te winnen.
Duke coach Mike Krzyzewski was trots op de prestatie van zijn spelers, en met name op Quinn Cook, die goed was voor 27 punten. Daarnaast maakte ook Justise Winslow veel indruk met 20 punten en dertien rebounds.
Duke – dat nu 11-3 in de ACC is en derde staat achter #10 Notre Dame (12-3) en #2 Virginia (12-1) – gaat aankomende woensdag op bezoek bij Virginia Tech. De verwachting is dat Okafor dan hersteld is van zijn enkelblessure en weer zijn opwachting zal maken in de basis.
#1 Kentucky heeft geen kind aan Auburn
De #1 Kentucky Wildcats hebben ook hun 27ste wedstrijd eenvoudig weten te winnen. De Auburn Tigers, die een na laatste staan in de SEC, vormden geen enkele bedreiging voor de Wildcats die met 110-75 wisten te winnen.
Aan de kant van Kentucky waren er, zoals gebruikelijk, weer veel uitblinkers. Zes spelers scoorden meer dan tien punten, maar het was met name Karl-Anthony Towns die weer veel indruk maakte met negentien punten, tien rebounds en vier blocks.
Kentucky heeft nu nog vier wedstrijden in de SEC op het programma staan voordat het SEC tournament begint. De eerstvolgende horde is Mississippi State, dat met een 5-9 record in de SEC op papier geen bedreiging moet zijn voor Kentucky’s perfecte status.
#15 North Carolina eert Dean Smith met ‘four corners’
De #15 North Carolina Tar Heels hadden gisteren totaal geen moeite met Georgia Tech, en wonnen eenvoudig met 89-60. Het verhaal van de wedstrijd was echter het eerbetoon aan Dean Smith dat plaatsvond tijdens de eerste momenten van de wedstrijd. Bij de allereerste aanval gingen de Tar Heels in de zogeheten ‘four corners’ positie staan, een aanvallende tactiek die Dean Smith zelf in zijn hoogtijdagen als coach van UNC had bedacht. En om het eerbetoon nog meer glans te geven maakte Brice Johnson het op mooie wijze af.
Gonzaga overleeft bij St. Mary’s, wint WCC titel
Tot slot was er aan de westkust een moment van paniek bij de #3 Gonzaga Bulldogs. Vrijwel de gehele wedstrijd keken de Bulldogs, die bij een nederlaag vrijwel zeker hun #1 seed in het NCAA Tournament zouden verspelen, tegen een achterstand aan tegen de St. Mary’s Gaels. In de laatste vijf minuten rechtte de ploeg van Mark Few echter de rug, en wisten ze California te verlaten met een 70-60 overwinning, en een West Coast Conference titel.
Overige uitslagen
#5 Wisconsin (13-1 Big Ten) – Minnesota (5-10 Big Ten), 63-53 (video)
Marquette (3-11 Big East) – #6 Villanova (12-2 Big East), 76-87 (video)
#7 Arizona (12-2 Pac-12) – UCLA (8-7), 57-47 (video)
#8 Kansas (11-3 Big 12) – TCU (3-11 Big 12), 81-72 (video)
Boston College (1-13 ACC) – #10 Notre Dame (12-3 ACC), 70-87 (video)
#11 Northern Iowa (15-1 MVC) – Bradley (3-13 MVC), 56-39
Texas (6-8 Big 12) – #14 Iowa State (10-4 Big 12), 77-85 (video)
Texas Tech (2-13 Big 12) – #17 Oklahoma (10-5 Big 12), 75-79 (OT) (video)
Mississippi State (5-9 SEC) – #18 Arkansas (11-3 SEC), 61-65
Xavier (8-7 Big East) – #19 Butler (9-5 Big East), 73-56
#20 Baylor (8-6 Big 12) – Kansas State (6-9 Big 12), 69-42 (video)
#22 Oklahoma State (7-8 Big 12) – #23 West Virginia (9-5 Big 12), 63-73 (video)
#25 VCU (11-3 A-10) – Massachusetts (9-5 A-10), 78-72 (video)
Foto: Getty Images
Reacties