Titelverdediger Miami Heat lijkt dit seizoen geen al te moeilijke weg af te hoeven leggen naar de play-offs. De twee grootste sterren in de Eastern Conference naast LeBron James zijn weg (Dwight Howard) of geblesseerd (Derrick Rose). De Heat waren al torenhoog favoriet voor de eerste plaats in de Eastern Conference, maar na het vertrek van Howard is er alleen nog maar meer sprake van een alleenheerser. De Eastern Conference heeft aan kwaliteit ingeboet, hoewel Andrew Bynum nu bij de Sixers zit, en dat blijkt ook uit een simpele infographic van Ed Kupfer (volg hem op Twitter als je van NBA-stats houdt).
Hier zie je duidelijk dat alle Eastern Conference teams in de onderste, eenvoudige helft van het schema staan. Bijna alle teams hebben gemiddeld een tegenstand van minder dan 50 procent winstpercentage. Behalve de slechte teams, die niet of nauwelijks profiteren van het makkelijkere schema. Bij teams in de Western Conference zie je precies de omgekeerde volgorde. Alle teams hebben te maken met een gemiddelde tegenstand van meer dan 50 procent winstpercentage. Behalve de echt goede teams (LA Lakers en OKC Thunder en in mindere mate Memphis en LA Clippers), die gewoonweg te goed zijn.
Daarnaast zijn de drie beste teams ook niet benadeelt wat betreft back-to-backs in het aankomende seizoen. De Heat en Lakers spelen slechts zestien keer twee duels in twee dagen en de Thunder maar vijftien keer. Dit ten opzichte van de bijvoorbeeld 22 keer dat de Celtics een dergelijk schema hebben.
Overigens is deze infographic gebaseerd op de voorspelling van ESPN, die de stand in de Eastern Conference en de Western Conference voorspelde. Het is dus geen vaststaand feit, maar duidelijk is wel dat de Heat alle kans hebben om een historisch seizoen neer te zetten. Een mentaal vrije LeBron James, een normale voorbereiding en een normaal trainingskamp, een ingespeeld kampioensteam met daarbij de toevoegingen van driepuntskoning Ray Allen en zijn secondant Rashard Lewis.
Kunnen de Heat in de buurt komen van de 72-10 van de Chicago Bulls in 1995-1996?
Reacties