Beste lezers, ik stel voor dat we deze editie van MDBB (het was donderdag per slot van rekening Thanksgiving) wederom beginnen met een ‘round of applause’ en dit keer voor de Nostradamus-achtige voorspellende gave van ondergetekende: MDBB was vorige week 11-2, een nieuw record in de inmiddels tweejarige historie. Dat we daar drie overtime overwinningen voor nodig hadden en het gros van de wedstrijden zelfs door de gemiddelde nitwit correct voorspeld hadden kunnen worden doet uiteraard even niet ter zaken. Goed, genoeg zelfborstklopperij, terug naar de realiteit. De realiteit van Thanksgiving Football. De Texans en Lions maakten er in de vroege avond (in Nederland dan) al direct een mooi spektakel van en in een festijn der gemiste field goals kwam Houston uiteindelijk bovendrijven (34-31). ‘Right on cue’ begonnen de Redskins en Cowboys meteen daarna aan hun wedstrijd zodat we geen seconde hoefden te missen van de show die ‘The Black Jesus’ weggaf. RGIII passte de Dallas D aan flarden (Washington won met 38-31) als ware hij Tom Brady in zijn beste jaren en gaf een masterclass quarterbacking weg in zijn rookie jaar. Inderdaad, dat kan eigenlijk helemaal niet. Rookie quaterbacks horen namelijk te spelen zoals Mark Sanchez dat donderdag deed voor de Jets: ‘with their head up their ass’. New England zei vriendelijk bedankt en walste over ‘Gang Green’ heen: 49-19.
De score van vorige week: 11-2. Totaalscore: 91-56-1.
Oakland Raiders @ Cincinnati Bengals
In Oakland wordt een een hele nieuwe draai gegeven aan het adagium van ‘één stap achteruit doen om er daarna twee vooruit te zetten’. De Raiders hebben inmiddels, en voor diegene die het trouw bijhouden, 37 stappen achteruit gezet zonder ook maar in de buurt te komen van die ene enkele stap vooruit. General manager Reggie McKenzie is ongetwijfeld competent, hij is immers een ex-protegé van Packers genius Ted Thompson, maar ziet zich gesteld voor de enorme taak om de puinhopen van meer dan 10 jaar wanbeleid door een demente ex-eigenaar op te ruimen. Ga er maar aan staan. Vergeet de Raiders dus maar even voor de komende drie á vier jaar. Bengals over Raiders
Pittsburgh Steelers @ Cleveland Browns
Voordat het Byron Leftwich tijdperk goed en wel begonnen was, is het alweer voorbij. Dus mag zondag hoogstwaarschijnlijk dertienderangs quarterback Charlie Batch zich in Cleveland verkleden als Steelers quarterback. Ik zou willen zeggen ‘als dat maar goed gaat’ maar dat gaat het niet, dus laat ik dat niet doen. De Browns spelen verloren seizoen nummer 26 en staan 2-8 maar onder die abominabele cijfers schuilt een team dat langzaamaan steeds meer trekken van competentie toont. Cleveland moet dat onthoofde Steelers-varkentje toch wel kunnen wassen. Browns over Steelers
Buffalo Bills @ Indianapolis Colts
Andrew Luck en RGIII zijn in een fascinerend duel om de titel van Offensive Rookie of the Year beland. Net wanneer de ene de koppositie inneemt (zoals Luck twee weken geleden leek te doen) zet de andere even extra aan om die positie weer over te nemen (zoals RGIII gisteren op overweldigende wijze deed). Na het stektakelstuk in Dallas van RGIII zal Luck in zijn diepste reserves moeten tasten om Griffin nog bij te halen en dan is het fijn dat Buffalo op bezoek komt om Luck daarbij een handje te helpen. De Bills zijn de afgelopen weken dan weliswaar voorzichtig aan een inhaalrace begonnen en de lang vermiste defensive line wordt steeds vaker gesignaleerd, maar meer dan 30 punten toestaan is nog steeds eerder regel dan uitzondering voor Buffalo, zelfs tegen quarterbacks met niet half het talent van Luck. Bovendien, als het op een shoot-out uitdraait (en die kans is aanwezig), op wie zet je dan liever je geld: Ryan Fitzpatrick of Andrew Luck? Juist. Colts over Bills
Tennessee Titans @ Jacksonville Jaguars
U herkent het vast wel. U fietst op een zomerdag doodgemoedereerd door de zonnige landerijen van willekeurig welke provincie in Nederland als u ineens geconfronteerd wordt met een penetrante, walgelijke en niet aflatende mestlucht. Dat gevoel van ongewenste verrassing op een rustig moment van genieten staat u zondag te wachten als u uw gratis League Pass gebruikt om eens een rondje langs de velden te maken en, uiteraard met de beste bedoelingen en verwachtingen, beland bij deze wedstrijd tussen de Titans en de Jaguars. Dat is het moment waarop u zich zult realiseren: ‘dit is de onderwereld van de NFL en dit zou verboden moeten worden’. Titans over Jaguars
Denver Broncos @ Kansas City Chiefs
Voordat de ‘MDBB Special Prediction’ volgende week in gewetensnood komt als de Broncos aantreden tegen de hier zo geliefde Tampa Bay Buccaneers en de moedige voorspelling van zes weken geleden in serieus gevaar komt, wacht Denver zondag een gezellig uitje naar Kansas City, het thuis van de meest disfunctionele franchise in de NFL. Verdienen de Chiefs die vernietigende titel vraagt u zich wellicht af? Nou, laten we het gewoon de fans uit ‘The Heart of America’ vragen: in één week tijd is de @SaveOurChiefs twitter account van 70.000+ naar 103.000+ followers gegroeid. ‘Nuff said? ‘Nuff said. Broncos over Chiefs
Minnesota Vikings @ Chicago Bears
De Chicago Bears-bandwagon, vol overtuiging bemand door enkele SportAmerika redacteurs, liep de laatste twee weken enkele forse deuken op. Achtereenvolgens de Texans en 49ers stuurden de Bears met lege handen huiswaarts, waarbij de afstraffing in San Francisco bijna genante vormen aannam. Doordat Chicago in het begin van het seizoen ook al die andere topper (tegen Green Bay) verloor, staat het 7-3 record van de Bears ineens in een ander daglicht. Want van de 7 overwinningen kwamen er 7 tegen teams die, met alle respect, bepaald geen hoogvliegers zijn. En dus is de vraag of Chicago wel een echte titelkandidaat is, ineens een legitieme. Met wedstrijden voor de boeg tegen de Vikings (thuis en uit), Seahawks (uit) en Packers (thuis) zijn er genoeg mogelijkheden om die vraag te beantwoorden en ik voel zondag alvast een upset aankomen. Vikings over Bears
Atlanta Falcons @ Tampa Bay Buccaneers
De Tampa Bay Buccaneers leverden zondag tegen de Panthers een ‘Houdini-act for the ages’ af om de win streak te verlengen naar vier wedstrijden. Omdat de Bucs pass defense geen enkele quarterback kan afstoppen, laat staan Cam Newton, had Tampa zich met nog slechts 12 seconden te spelen in een 13-21 gat gegraven . Coach Greg Schiano kon niet anders dan de ‘Josh Freeman to Vincent Jackson special’ te bestellen. Godzijdank was de levering daarvan ‘on the money’, met een touchdown en een ‘two point conversion’ voor de verlenging, waarin Dallas Clark al snel de winst uit het vuur zou slepen voor de Bucs. Tampa Bay is nu 6-4 en moet van de komende zes wedstrijden er minimaal vier winnen om de playoffs te halen. Kunnen we er zondag al één noteren tegen de divisierivaal en koploper uit Atlants? Als rechtgeaarde Bucs bandwagon passagier zeg ik volmondig: Vincent Jackon baby! Bucs over Falcons
Seattle Seahawks @ Miami Dolphins
De laatste en vooralsnog enige uitzege van de Seahawks dit jaar, dateert alweer van 7 oktober jl. Noteert u uitzege nummertje twee maar alvast voor aanstaande zondag. De Seahawks komen van een bye week en zien zich geconfronteerd (nou ja, ‘geconfronteerd’ is wellicht wat teveel eer voor de Dolphins van de laatste paar weken) met een Miami team dat (om het netje uit te drukken) voor de kat zijn viool speelt, de resterende zes weken van het seizoen. Ryan Tannehill heet ontmaskerd te zijn door de overige NFL teams, terwijl de Miami pass defense zich kan meten met die van New England en Tampa Bay voor onzichtbaarheid. Ach ja, er is altijd volgend jaar. Of de Miami Heat. Seahawks over Dolphins
Baltimore Ravens @ San Diego Chargers
Van de afgelopen acht wedstrijden die San Diego speelde won Norv Turner’s ‘keurkorps’ er twee. Als de Chargers zich niet in dezelfde divisie hadden bevonden als de onvolprezen (jawel!) Kansas City Chiefs had u zich wellicht af kunnen vragen tegen wie die overwinningen tot stand waren gekomen. Dat hoeft nu dus niet. Wat u zich wel kunt afvragen is waarom Norv nog steeds wordt toegelaten tot Qualcomm Stadium, laat staan dat hij met een headset op langs de zijlijn mag staan. Maar ook dat is een vraag waarop u het antwoord eigenlijk al kunt weten; in San Diego zijn ze gewend geraakt aan hetzelfde riedeltje, als een soort Stockholm-syndroom: Norv is een zwakke coach, Philip Rivers gooit interceptions, de belangrijke spelers (Gates, Mathews) raken geblesseerd en elk talent dat opbloeit in San Diego wordt vriendelijk de deur gewezen als er betaald moet worden voor bewezen diensten. Waarom ik de thuisploeg dan toch het voordeel van de twijfel zou geven zondag is ‘beyond me’ maar ik doe het gewoon. De Ravens ‘are due’. Gevoelskwestie en zo. Chargers over Ravens
San Francisco 49ers @ New Orleans Saints
Kantelpunt wedstrijdje voor de Saints: winnen betekent meedoen voor de playoffs (vraag me niet hoe het kan), verliezen betekent definitief afhaken (‘that’s more like it’). Lekker dan, dat juist nu de tegenstander uit San Francisco komt (voor de zekerheid: de rood-goude kant van de ‘Bay Area’, niet de zwart-zilveren). Ik zei vorige week nog dat ik de Saints zou ‘riden’ tot het gênant werd en geloof dat we dat moment nu al bereikt hebben. De Saints defense heeft (ongeacht de tegenstander) al 300 yards om de oren voordat ze überhaupt op het veld zijn gestapt en moet nu ineens Colin Kaepernick en kornuiten gaan afstoppen? Dezelfde ‘juggernaut’ die afgelopen maandag nog één van de beste defenses in de NFL recht in het gezicht uitlachte en in een vloek en een zucht 32 punten op het bord bracht? De groeten. 49ers over Saints
St. Louis Rams @ Arizona Cardinals
De Arizona Cardinals kregen vorige week de overwinning op een presenteerblaadje aangereikt door de Atlanta Falcons (Matt Ryan was op interceptioncursus), keken het gegeven paard op schaamteloze wijze in de bek en besloten, dankzij Ken Whisenhunt’s grenzeloze wijsheid, dat dit cadeautje beter aan hun neus voorbij kon gaan. Want hey, wie zit er op een overwinning te wachten als je 4-6 bent?! De beslissing van Whisenhunt om QB John Skelton al na één kwart te vervangen voor de totaal onvoorbereide rookie Ryan Lindley, ongeacht het matige spel van Skelton, is een ‘fireable offense’ en het zoveelste voorbeeld van Whisenhunt’s onvermogen om de juiste keuzes te maken als het aankomt om zijn quarterbacks. Arme Larry Fitzgerald. Rams over Cardinals
Green Bay Packers @ New York Giants
Het begint langzamerhand een jaarlijks terugkerend ritueel te worden: de dans in de NFC East om toch vooral niet aan de playoffs mee te hoeven doen. Na de uitoverwinning van de Giants op de Cowboys op 28 oktober stevende New York onbedreigd af op de postseason (en Eli Manning op de MVP-titel) en werd het voor de G-Men tijd het zichzelf weer eens heerlijk onnodig moeilijk te maken. Opdat iedereen ze weer kon afschrijven in afwachting van de zoveelste dramatische comeback. Prima hoor Tom Coughlin cum suis, maar dat kunstje hebben we nu wel gezien en we trappen er niet meer in. De Packers zijn de uitgesproken favoriet zondag en al vijf wedstrijden ongeslagen; een zekerder moment voor de inmiddels gepatenteerde Giants wederopstanding is er niet. Giants over Packers
Carolina Panthers @ Philadelphia Eagles (MNF)
Het heeft wel iets melodramatisch, die tweede Monday Night Football deelname in drie weken tijd van de gevallen Philadelphia Eagles. Dit had een topteam moeten zijn, dat in een spectaculaire strijd met de enigmatische Cam Newton (Vick vs. Newton!) de overwinning uit het vuur zou slepen op weg naar de playoffs en daarmee de harten zou verwarmen van het Amerikaanse publiek op de maandagavond. Maar de huidige uitvoering van de Eagles wil helemaal niemand zien. Het is aan Cam om de eer van de football maandagavond te redden. Panthers over Eagles
Reacties