‘March Madness mogelijk naar april’

De NCAA overweegt om ‘March Madness’, de play-offs van het college basketball, te verschuiven naar april.

Het idee leeft al langer, maar deze week kwam Jon Wilner van de San Jose Mercury News met het bericht dat het inmiddels echt op de agenda staat bij de NCAA. Dan Gavitt, vice-president van de afdeling college basketball bij de NCAA, liet zich er positief over uit.

,,Er zijn zeker leden die denken dat dit plan het overwegen waard is,” zei Gavitt. “Mede omdat er met de verschuiving veel te winnen valt.”

Clarification of timing of men's basketball season: pic.twitter.com/cqvK01pCH4

— NCAA March Madness (@marchmadness) October 15, 2015

Er zal gekeken worden om de start van het college basketbal seizoen te verplaatsen met een maand naar het midden van december. Als dat wordt uitgevoerd, zou dat het einde van March Madness in maart betekenen, aangezien deze dan in april gespeeld zal worden.

Eén van de belangrijkste redenen voor het verplaatsen van de start van seizoen is om de hoeveelheid tijd college basketbal doorbrengt in de schaduw van het american football te verminderen.

In december ondervindt college basketball hevige concurrentie van de NFL, die dan in het laatste deel van het reguliere seizoen zitten, en van college football, die ook langzaam richting de play-offs en alle bowls toewerken.

Daarnaast stelt Wilner dat wanneer de sport later begint, het automatisch ook een ‘one-semester’ sport gaat worden, wat academisch weer goed te verklaren valt.

Toch is het plan nog lang niet definitief. Wanneer March Madness in april eindigt, dan betekent dat voor adverteerders dan ze hun budgetten ook moeten verschuiven van het eerste kwartaal naar het tweede kwartaal. Het is niet meteen duidelijk of de NCAA dan ook hetzelfde type advertentie-inkomsten kunnen genereren.

Een ander punt is het vinden van stadions waar de wedstrijden gespeeld kunnen worden. In april beginnen zowel in de NBA als in de NHL de play-offs en dat maakt het spelen van wedstrijden een stuk lastiger, aangezien de schema’s daarvan nog niet bekend zijn.

Er zal nog hevig over gediscussieerd worden. Het concept March Madness zelf blijft heel interessant onder de fans. Vorig jaar werden er zelfs een kijkcijferrecord gebroken.