Vuurwerk op dag één van free agency, maar niet alleen onder de free agents. Phil Kessel is door Toronto Maple Leafs verruild naar Pittsburgh Penguins. De vaak verguisde aanvaller ziet teamgenoten Tyler Briggs, Tim Erixon en een second round pick in 2016 met zich meekomen. In ruil daarvoor sturen de Penguins Kasperi Kapanen, Scott Harrington, Nick Spaling en de first en third round pick van 2016 naar Toronto.
Na de ruil van Brandon Saad gisteren is dit de volgende grote ruil in de NHL. Kessel werd door de fans van Toronto Maple Leafs vaak neergezet als de hoofdpersoon in de misère van de ploeg, maar scoorde vorig seizoen toch 25 goals en 36 assists in 82 wedstrijden. Briggs is een prospect, Erixon speelde vaak in het derde paar van de defensie.
In ruil daarvoor sturen de Penguins twee sterke prospects naar Toronto met Kasperi Kapanen en Scott Harrington. Kapanen (winger) was vorig jaar de first round pick in de NHL Draft en Harrington werd in 2011 als 54ste overall gedraft. De verdediger leek de volgende verdediger te zijn die in Pittsburgh de stap naar de NHL zou kunnen maken. Het vertrek van Nick Spaling verschaft de Penguins wat ruimte op de salary cap. Daarnaast nemen de Maple Leafs nog 15% van het salaris van Kessel ($8 miljoen) voor hun rekening.
De Penguins lijken in eerste instantie de winnaar van deze trade, maar de ploeg heeft nog werk aan de winkel om een volledig roster op de been te kunnen brengen. De ploeg spendeert al $39 miljoen aan Crosby, Malkin, Kessel, Letang en Fleury en heeft momenteel slechts 8 NHL-aanvallers op het roster staan. Er is nog $6 miljoen salarisruimte over om ten minste vier aanvallers en een backup goalie te halen. Die wetenschap zou de kansen voor de Nederlander Daniel Sprong kunnen vergroten om volgend seizoen al een plekje in het roster van de Penguins te verdienen.
De Maple Leafs zetten hun rebuild kracht bij door één van de gezichten van de Maple Leafs te verruilen voor toekomstige talenten. Er is nog ruim $25 miljoen salarisruimte over en de Maple Leafs hebben dus nog alle ruimte om aan een nieuw team te bouwen.
De first round pick voor de Maple Leafs en de second round pick voor de Penguins zijn conditional. Indien de Penguins aankomend seizoen de play-offs halen, dan worden de picks van 2016 uitgewisseld. Indien de Penguins aankomend seizoen de play-offs niet halen, maar in 2017 wel, dan worden de picks in 2017 uitgewisseld. Mochten de Penguins zowel in 2016 als in 2017 de play-offs niet halen dan krijgen de Maple Leafs een pick in de tweede ronde van de Penguins in 2017 en ontvangen de Penguins geen draft pick van de Maple Leafs.
Foto: Getty Images
Reacties