Het grote nieuws deze week was de aankondiging van Pascal Dupuis dat hij stopt met ijshockeyen. Een andere speler kondigde gister zijn pensioen aan. Keith Ballard van de Minnesota Wild stopt ook vanwege gezondheidsproblemen. Ballard heeft al bijna een jaar last van een hersenschudding die hij opliep na de hit van Matt Martin op 9 december 2014.
De 33-jarige Amerikaan brak daarbij botten in zijn gezicht en liep dus een hersenschudding op. Hij gaf aan dat hij, bijna een jaar na dato, nog steeds last heeft van duizeligheid, wazig zicht en hoofdpijn. In een gesprek met Michael Russo van de Minnesota Star Tribune gaf Ballard aan dat een potje tikkertje met zijn kinderen al teveel is.
Het was niet zijn eerste hersenschudding. In 2010 en 2012 moest Ballard ook al wedstrijden missen vanwege een hersenschudding. Na stints in Phoenix, Florida en Vancouver speelde Ballard sinds 2013 voor de ploeg uit zijn geboortestaat Minnesota.
Hersenschuddingen zijn een groot probleem in de NHL. Een groep oud-spelers is een rechtzaak verwikkeld met de league, omdat de NHL niet genoeg zou hebben gedaan om de gezondheidsrisico’s van de spelers te beperken. Ook kondigde deze week de nabestaanden van Steve Montador aan dat ze een rechtzaak tegen de NHL zullen beginnen.
Keith Ballard is, naast zijn droge humor, vooral bekend om zijn hip checks. Een verloren kunst die zeer effectief is om de aanvaller van de puck te krijgen.
Na 10 seizoenen in de NHL gaat Ballard zich richten op een studie Sports Management aan de Universiteit van Minnesota.
Foto: Getty Images
Reacties