Colts laten Freeney en Collie gaan

Door

Buffalo Bills v Indianapolis Colts

Dwight Freeney en Austin Collie zullen volgend seizoen niet terugkeren bij de Indianapolis Colts. Het team maakte in een verklaring duidelijk dat ze geen nieuwe verbintenis zullen aangaan met zowel Freeney – Colts’ career sacks leader – als Collie, een sleutelspeler in onder andere het tweede Super Bowl seizoen sinds de Colts in Indy spelen. Beiden zullen nu unrestricted free agents worden. “Jammer genoeg, de wegen met Dwight en Horseshoe scheiden” schreef team eigenaar Jim Irsay na de bekendmaking op Twitter.

Wisselingen
Het is het tweede jaar op rij dat Indy’s offseason start met het vertrek van bekende gezichten en favorieten onder de fans. Vorig jaar namen de Colts al in maart afscheid van viervoudig MVP Peyon Manning en in diezelfde periode gingen ze niet verder met running back Joseph Addai, linebacker Gary Brackett, safety Melvin Bullitt en tight end Dallas Clark. Right tackle Ryan Diem ging met pensioen en een handvol spelers, waaronder receiver Pierre Garcon en center Jeff Satuday verdwenen in free agency. Met moeite hielden de Colts Pro Bowlers Robert Mathis en Reggie Wayne binnen boord en beide speelden ook in het Pro Bowl team van 2012. Actie volgde met de draft van Andrew Luck, twee tight ends en een receiver in de eerste drie ronden en het laten tekenen van free agents Donnie Avery, Winston Justice en Samson Satele. Genoeg vervanging om een 11-5 record neer te zetten en play-offs te spelen.

Colts Ring of Honor
De Colts zijn ondertussen nog steeds zoekende en in opbouw. Deze beslissingen lijken echter niet veel met geld te maken te hebben, hoewel het salary cap altijd een rol zal spelen. Freeney wordt volgende week 33, het aantal sacks nam de laatste drie jaren af, hij zag zijn eigen salaris afnemen en leek nooit echt blij met de verandering van een 4-3 defensive end, wat hij de eerste 10 seizoenen in de NFL speelde, naar een 3-4 outside linebacker. Hij zal echter voortleven als de geweldige speler die hij was voor Indy. 378 tackles, 44 fumbles en samen met Mathis een zeer gevreesd pass-rush tandem zijn slechts drie wapenfeiten van zijn indrukwekkende loopbaan sinds 2002. De tijd lijkt rijp voor een introductie in de Hall of Fame en voorzeker de Colts Ring of Honor.

Blessures
Collie’s problemen waren blessures. Ondanks dat hij een betrouwbare slot receiver was gedurende zijn eerste twee seizoenen, ging het daarna op meerdere fronten mis. Een gescheurde pees in de rechterknie en een aantal hersenschuddingen gooiden roet in het eten. Er was zelfs een discussie om hem al eerder te laten gaan, allemaal voor zijn eigen veiligheid. Via Twitter liet hij weten vier geweldige jaren te hebben gehad. “Ik bedank iedereen voor de gastvrijheid en support. Ik ben gezegend dat ik onderdeel was van deze organisatie.” Het is te bezien hoe creatief de Colts dit jaar zijn in het neerzetten van een team dat onder leiding van talent quarterback Andrew Luck opnieuw wil proberen play-offs te bereiken.

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen