Los Angeles krijgt vanaf 2018 weer een voetbalderby. Vanaf dat jaar gaat Los Angeles Football Club instappen in de Major League Soccer. De nieuwe club presenteerde maandag de plannen voor een stadion met een capaciteit van 22.000 toeschouwers. Daardoor is LAFC weer een stapje dichter bij de toetreding tot het hoogste Amerikaanse voetbalniveau gekomen.
Nieuwe derby
Onlangs werd in New York de eerste Hudson River Derby gespeeld. De metropool aan de oostkust van Amerika heeft een groot aantal voetbalsupporters en werd daarvoor beloond met een nieuw team: New York City FC. De eerste ontmoeting met stadsgenoot New York Red Bulls mondde uit in een ware titanenstrijd, afgewerkt in een kolkend Harrison. Een nieuwe derby was geboren.
Tweede voetbalteam
Los Angeles kan niet uitblijven. Daarom kondigde MLS Commissioner Don Garber afgelopen oktober aan dat de metropool, net als New York, een tweede voetbalteam krijgt: Los Angeles Football Club. Eerder was Chivas USA nog de tweede club van Los Angeles, maar die ploeg stierf afgelopen jaar een stille dood en werd uit de competitie genomen. LAFC moet een team worden dat serieus de strijd met LA Galaxy aan moet gaan. Een team dat in de gaten moet worden gehouden, alleen al door het illustere lijstje met eigenaren.
Magic Johnson
De club wordt door drie mannen geleid: Henry Nguyen (een Vietnamese zakenman), Peter Guber (de eigenaar van de Los Angeles Dodgers en de Golden State Warriors) en Tom Penn (een voormalige NBA-analist en ex-bestuurder van de Portland Trailblazers). Daarnaast zijn nog tal van andere mensen betrokken bij de club, waaronder ex-basketballer Magic Johnson (foto), Ruben Gnanalingam (Queens Park Rangers) en Vincent Tan (Cardiff City/FK Sarajevo).
250 miljoen dollar
Nguyen, Guber en Penn hebben sinds de bekendmaking niet stilgezeten, want maandag werden de stadionplannen gepresenteerd. LAFC krijgt een eigen voetbaltempel op de plek waar nu de Los Angeles Sports Arena staat, naast het Los Angeles Memorial Coliseum. Het stadion kost 250 miljoen dollar en krijgt een capaciteit van 22.000 toeschouwers.
Home. #LAFCinLA #MLS pic.twitter.com/eUthdkxkQB
— LAFC (@LAFC) 18 mei 2015
2018
Het is de bedoeling dat het LAFC Stadium voor 2018 klaar is. De club wordt vanaf dat jaar opgenomen in de MLS-familie, een jaar later dan oorspronkelijk gepland. Uit onbevestigde berichten blijkt dat Minnesota United FC de eer heeft gekregen om in 2017, een jaar eerder, te starten op het Amerikaanse voetbalpodium. Die ploeg komt nu nog uit in de North American Soccer League.
Eigen voetbalstadion
Van nieuwe MLS-clubs wordt tegenwoordig geëist dat zij een eigen voetbalstadion hebben. Door die regel is het bijvoorbeeld nog steeds onduidelijk wanneer een nieuwe club uit Miami toetreedt tot de competitie. David Beckham heeft samen met zakenpartner Simon Fuller en een Boliviaanse zakenman geïnvesteerd in een nieuw team uit Florida, maar heeft nog steeds geen stadion en dus ook nog steeds geen officiële toetredingsdatum.
Nieuwe stap
Voor LAFC zijn de stadionplannen dan ook een nieuwe stap richting een nieuwe voetbalderby in Los Angeles. De club kan nu werken aan het team, de organisatie en andere randzaken, zodat in 2018 klaar is voor de strijd met stadsgenoot en titelhouder LA Galaxy. Als dat net zo’n strijd wordt als de Hudson River Derby (de ingrediënten zijn aanwezig), dan heeft voetbalminnend Los Angeles én Amerika iets om smachtend naar uit te kijken.
Foto’s: Getty Images, LAFC.com en newyorkredbulls.com
Reacties