In 3-on-3 geven wekelijks drie NBA-redacteuren antwoord op drie vragen omtrent een actueel onderwerp. Deze week: Knicks, ‘Melo & Stoudemire.
1. De twee keer dat de Knicks 8-1 startten (nu 8-3), werden ze kampioen. Dit jaar weer?
EG: De titel is nog heel ver weg. De Knickerbockers moeten eerst maar eens laten zien dat ze dit een heel seizoen kunnen volhouden. Het grootste obstakel op de weg naar de titel komt uit Miami. De Knicks zijn misschien op weg naar hun beste seizoen sinds de jaren ’90. Maar waar toen de Bulls vaak successen in de weg stonden, is nu Miami Heat gewoonweg te goed.
NdCvD: De Knicks zijn uitstekend gestart maar er zijn meer kapers op de kust met een beter uitgebalanceerd team. Het lijkt me onwaarschijnlijk dat de Knicks vier wedstrijden in een serie van de Heat kunnen winnen. Mochten ze het toch tot de Finals schoppen dan krijgen ze te maken met een topper uit het westen. Knicks doen het prima maar de concurrentie voor het kampioenschap lijken meer kwaliteit te hebben dan de ploeg uit New York.
PH: Absoluut niet. Wel zijn ze een stuk beter dan ik had verwacht. Ze doen allerlei slimme dingen die eigenlijk gewoon niet bij de Knicks van de laatste jaren passen. Door het binnenhalen van Jason Kidd is er een soort ervaren teamgeest ontstaan bij de Knickerbockers. Ze delen de bal veel meer en ‘Melo vind het ineens prima om inside te spelen. Zeker als ze smallball spelen door Chandler eraf te halen, zijn ze aanvallend erg goed. Melo die lay-ups creëert met daaromheen een stel schutters is ook gewoon leuk om naar te kijken. Ook omdat Raymond Felton blijkbaar een goede speler is. Wat moet het ruk zijn om een Portland-fan te zijn.
2. Carmelo Anthony wordt MVP.
EG: ‘Melo profileert zich in de eerste weken als waardevolle leider van de Knicks en speelt als een kandidaat voor de MVP titel. Hij doet ineens aan defense, neemt de leiding en presteert behoorlijk constant. Dat waren we niet van hem gewend. Maar we weten dat Anthony een man is van ups en downs en blessures zijn hem ook niet vreemd. Over het hele seizoen zullen James en Durant hem de baas zijn.
NdCvD: Melo noteert geen verkeerde cijfers. Het schotpercentage van 45% is voor Melo niet slecht, maar in Los Angeles scoort een guard meer dan 27 punten per wedstrijd tegen 54% en deelt ook nog vijf assists uit. Maar dan komen we bij LeBron: 25 punten per wedstrijd, iets meer dan negen rebounds, ruim zes assists en dit alles tegen een schotpercentage van 53 procent. Gezien de Heat ook de play-offs zullen betreden met het beste record gaat LeBron weer met de MVP titel aan de haal.
PH: Nee hoor. New York gaat nog wel wat potten verliezen en tenzij de Knicks meer dan zestig wedstrijden winnen dit seizoen zie ik Melo geen MVP worden. Hij speelt erg goed op dit moment, is onzelfzuchtig en is meer geworden dan een volumeschutter. Hij lijkt echt met een andere mindset het veld op te stappen. Maar toch, als de Knicks niet enorm veel winnen dit seizoen, zijn er anderen (jep, LeBron) die gewoon een stuk beter zijn voor een beter team.
3. De problemen voor de Knicks komen wanneer A’mare Stoudemire terugkeert.
EG: Stoudemire en ‘Melo samen op het veld is tot nu toe geen succesvolle combinatie geweest. En met Anthony op de power forward positie en Stoudemire in de ziekenboeg loopt het op zijn zachtst gezegd best lekker in New York. Woodson zegt dat hij gelooft dat de twee samen kunnen spelen, maar als ik hem was, zou ik Stoudemire op de bank zetten. Never change a winning team.
NdCvD: Vorig jaar moesten de Knicks het al een tijd stellen zonder Stoudemire en hun winstpercentage zonder Stat steeg naar bijna 74 procent terwijl met A’mare de Knicks slechts 47 procent van hun wedstrijden in winst wisten om te zetten. De power forward heeft echter een contract bij de Knicks getekend ter waarde van honderd miljoen dollar. Mike Woodson heeft de taak om Melo en Stat effectief samen te laten spelen. Het vorige seizoen biedt niet al teveel hoop en de Knicks lijken opgescheept te zitten met twee langdurige contracten die behoren tot twee spelers die geen chemie met elkaar hebben.
PH: Jep. Het kan twee kanten op: Melo gaat naar de SF en valt terug in zijn oude routine van drietjes schieten en iso-ball vanaf de perimeter. Of Melo blijft de vier spelen (wat het beste idee is) en Stoudamire moet ineens of de drie gaan spelen, en dat kan ie niet, of naar centerpositie. Bij die laatste optie zouden de Knicks verdedigend wel heel erg fragiel worden. Een trade lijkt daarom eigenlijk de beste -en enige- optie.
Lees hier de 3-on-3 van vorige week: Lakers, Lakers, Lakers.
Reacties