We zijn alweer dik over de helft van de NBA play-offs en de finals lonken voor de Miami Heat en San Antonio Spurs. Tijd voor een nieuwe 3-on-3 dus. In deze rubriek reageren wekelijks drie NBA-redacteuren op drie stellingen omtrent een actueel onderwerp. Deze week: de play-offs tot nu toe.
1. Wie of wat is tot nu toe de grootste ontdekking van deze play-offs?
Vincent van Genechten (VG): Hij mocht dit jaar dan wel een All-Star zijn, toch was Damian Lillard voor nogal wat NBA-fans een ontdekking tijdens deze play-offs. Zijn statistieken waren beter dan tijdens het reguliere seizoen en dat tegen teams als Houston en San Antonio. Zijn buzzerbeater in Game 6 tegen de Rockets gaat de geschiedenis in als één van de beste shots ooit.
Hendrik Brands (HB): De Washington Wizards hebben laten zien dat de ze heel leuk kunnen spelen. Zij hebben in potentie echt een heel leuk team, dat de komende jaren kan meedoen in de play-offs. Verder hebben de Trail Blazers het leuk gedaan in de play-offs. Persoonlijk vond ik Damian Lillard goed spelen, al kwam hij tegenover Tony Parker nog wel tekort. Als Lillard de komende jaren nog weet te groeien, dan wordt hij één van de beste guards in de NBA.
Sjoerd Neggers (SN): De grootste ontdekking waren de Wizards. Niet verwacht dat ze uberhaupt een ronde zouden overleven. De her-ontdekking is Danny Green aka Robert Horry 2.0.
2. Wie of wat is tot nu toe de grootste teleurstelling van de play-offs?
HB: De Chicago Bulls. Na een redelijk seizoen hebben ze toch een pak slaag gekregen van de Wizards. Verder vond ik de Pacers nog niet overtuigen, hoewel ze wel in de Eastern Conference finals staan. Met name Roy Hibbert kreeg er flink van langs, maar hij heeft zich goed herpakt en heeft laten zien waarom hij tijdens het reguliere seizoen alle lof kreeg. De Heat zijn nog niet zo snel klaar met de Pacers!
SN: Het is jammer dat per ronde de spanning in de wedstrijden lijkt af te nemen. Daarnaast valt de styling van de spelers me dit jaar wat tegen, zelfs van Russell Westbrook.
VG: Zonder twijfel: James Harden. Hij wordt met regelmaat omschreven als de nieuwe standaard op de shooting guard en soms als de nieuwe Kobe Bryant. Als Harden echt wil domineren, moet hij toch nog veel boterhammen eten. Twee jaar op rij: top in het reguliere seizoen, middelmatig in de play-offs. Zijn Rockets gingen er daarom ook opnieuw in Round 1 uit.
3. Welke speler is tot nu toe de MVP van de play-offs?
SN: Dat ik dit ooit nog zou gaan zeggen, maar Tony Parker is voor mij tot nu toe de MVP van de play-offs. Hij staat symbool voor het teamspel van de Spurs en speelt voor het zoveelste jaar erg constant in de play-offs.
VG: Deze is simpel, Tim Duncan. Nee, hij is niet meer de statistische dominante power forward van het begin van deze eeuw. Nee, hij is helemaal niet spectaculair om naar te kijken. Nee, hij kan geen 35 minuten gemiddeld meer aan. Maar ja, zijn San Antonio Spurs domineren als vanouds de NBA. Duncan is de mentale leider en onofficiële coach van deze, wederom, titelkandidaat.
HB: Mijn MVP is Tony Parker, de ervaren guard neemt al het hele seizoen de Spurs op sleeptouw. Vorig seizoen was Parker ook al in bloedvorm, en deze lijn weet hij ook dit seizoen door te trekken. Inmiddels begint Parker al op leeftijd te raken, maar hij heeft laten zien dat hij nog steeds de beste guard in de NBA is!
Foto’s: Getty Images
Ik moet je helaas gelijk geven Vincent. Ik heb Harden een aantal keer verdedigd na wedstrijden waarin ie z’n team defensief in de steek liet, maar na de play-offs tegen de Blazers ben ik er mee gestopt.
Als je in een ‘shooting-slump’ terecht komt (zoals Harden tegen de Blazers), hoor je op z’n minst goede ‘defense’ te spelen ter compensatie. Maar die jongen is zo ontzettend lui, laat telkens z’n tegenstander doorlopen. En dat vind ik jammer, want hij kan gewoon goed verdedigen als ie wil.
In mijn ogen is Harden, op offensief vlak, de beste SG in de NBA (mede door zijn veelzijdigheid). Echter, als hij niet snel begint met ‘defense’ te spelen, zal hij nooit een ‘elite player’ (á la Kobe) worden.
Ik stel inderdaad vast dat James Harden zijn volledig potentieel gewoon niet vervult. Twee keer liet zijn prestatie in de play-offs te wensen over. Ik heb me altijd afgevraagd of hij wel geschikt is als eerste optie. Ik zie hem eerder als een tweede… Daarom zou de komst van Carmelo Anthony wonderen doen voor hem én de Rockets.
Dat zie ik eerlijk gezegd niet gebeuren. Een speler als Harden hoor je gewoon in je ‘starting 5’ te zetten, vind ik. Het grootste probleem is en blijft gewoon zijn ‘D’.
Verder denk ik dat Melo en Harden (ervan uitgaande dat zij starters zullen zijn) niet zal gaan werken. Niet alleen wegens het feit dat ze beiden graag de bal in hun handen willen hebben, maar ook omdat Melo een ‘defensive 0’ is. En dat is nou net wat de Rockets juist níet nodig hebben.
Wat de Rockets wel nodig hebben is een ‘stretch 4’ om ruimte te maken voor de drives van o.a. Harden en de ‘inside game’ van Dwight Howard. Daarbij denk ik aan Kevin Love. Dat zou de ideale versterking zijn in mijn ogen. Love kan namelijk alles wat je van een power forward verwacht. Hij is een scorer met zowel een inside- als een outside-game en kan ook rebounden. Het enige probleem is dat hij een middelmatige verdediger is. Ik hoop gewoon dat McHale tegen Harden en Love (als hij komt) gaat zeggen dat ze zullen MOETEN verdedigen als ze een kampioens-ring willen binnenhalen, want de Rockets zijn een serieuze ‘contender’. En al helemaal als ze die 3e sterspeler weten te strikken.
Ik heb nergens gezegd dat Harden opnieuw als zesde man moet gaan spelen. Natuurlijk moet hij starten, gewoon niet als eerste offensieve optie.
Wat Love betreft, het is natuurlijk wat dubbelzinnig als je zegt dat ze Melo niet moeten aantrekken omdat zijn defense zwak is maar ondertussen wel pleit voor Love. Melo is killer als ‘stretch 4’, KILLER. Bovendien is zijn inside defense beter dan zijn perimeter D. Ik zie liever Melo bij Houston dan Love.
My bad, heb je zin verkeerd geïnterpreteerd.
En wat betreft Melo of Love. Ik denk dat het vooral te maken heeft met persoonlijke voorkeur voor de speler. Bovendien is Love van nature een PF, terwijl Melo een SF is. Dat geeft bij mij toch ook wel de doorslag, aangezien ik er voorstander van ben om spelers te laten spelen op hun eigen positie.
Daarnaast is het ook zo dat Love pas 25 jaar is en eigenlijk alleen nog maar beter kan worden, terwijl Melo (binnenkort 30 jaar) al aan de top van zijn kunnen zit.
Comments are closed.