Al een paar seizoenen zaten ze achter hem aan, vorig seizoen werd Nederlander Roger Bernadina zelfs genoemd in de trade rumors, maar nu hebben ze de Nationals hem eindelijk binnen. Denard Span wordt de nieuwe center fielder van de ploeg uit Washington en is daarmee een nieuwe concurrent van Bernadina.
Goede deal voor Washington?
Voor de Nationals was dit in elk opzicht een goede deal. Waar zij vorig jaar nog bereid waren een flinke groep spelers naar Minnesota te sturen in ruil voor Span, kostte het hen nu slechts pitching prospect Alex Meyer. Meyer is een bovengemiddeld goed prospect, maar daar hebben de Nats er nog wel een paar van, zoals bijvoorbeeld Lucas Giolito (hun first round pick van afgelopen seizoen). Bovendien hebben zij in hun MLB rotation erg jonge en goede werpers, die nog jarenlang onder contract staan.
De komst van Span geeft hen bovendien een nieuwe center fielder en leadoff hitter. De 28-jarige Span heeft in vijf seizoenen voor de Twins een career average van .284 bij elkaar geslagen met een OBP van .357. Hij stal bovendien al 90 honken (gemiddeld 18 per seizoen) en voegt daarmee een extra dimensie toe aan de sterke lineup van de Nationals. Zijn komst geeft manager Davey Johnson bovendien de kans om Mike Morse te verhuizen naar het eerste honk. Het outfield wordt nu gevormd door Jayson Werth, Span en Rookie of the Year Bryce Harper. De kans dat eerste honkman Adam LaRoche nog terugkeert in Washington lijkt erg klein.
LaRoche verdiende vorig seizoen twee keer meer dan Span dit seizoen gaat verdienen, die vier miljoen dollar kunnen in combinatie met de 11 miljoen die free agent Edwin Jackson vorig jaar verdiende, worden gestoken in het aantrekken van een nieuwe werper. Het aantrekken van Span geeft de Nats dus een completere lineup en financiële vrijheid om extra starter aan te trekken. Bovendien hoeven zij nu geen draft pick op te geven, wat wel had moeten gebeuren als zij een van de top free agent outfielders op de markt hadden aangetrokken. Als LaRoche inderdaad ergens anders tekent, ontvangen zij zelfs juist een extra draft pick, omdat de eerste honkman hun qualifying offer besloot af te wijzen.
Goede deal voor Bernadina?
Bernadina speelde het afgelopen jaar het beste seizoen uit zijn loopbaan tot dusverre. Hij sloeg .291 met een OBP van .372, statistieken die er op het eerste oog beter uit zien dan die van Span. ‘The Shark’ speelde echter slechts 129 wedstrijden, waarvan een groot deel als invaller. Span is al vijf seizoenen lang basisspeler in de MLB en zal de nieuwe center fielder worden. Voor Bernadina lijkt er niet heel veel te veranderen dit jaar. Zeker als Mike Morse inderdaad naar het eerste honk verhuist. Bernadina blijft dan de vierde outfielder en zal nog altijd de nodige speeltijd krijgen.
Toch had hij, op basis van een goed seizoen, misschien stiekem gehoopt op een vaste basisplaats. Dat lijkt nu alleen te zullen gebeuren in het geval van een blessure of een slump van een van de drie vaste outfielders. Er bestaat altijd nog een kleine mogelijkheid dat Bernadina als trade bait wordt gebruikt als de Nationals besluiten om geen free agent pitcher binnen te halen, maar een starter binnen te halen via een trade. De Nederlander zal hoe dan ook weer voldoende speeltijd krijgen, het is aan hem om te bewijzen dat hij beter kan presteren dan Span.
Foto: Getty Images
Reacties