Walk-Off, Week 24: De week van de random perfecto die net geen perfecto was

Een nieuwe week, een nieuwe walk-off! Vorige week lag ondergetekende te zieken in bed en vandaar dat we een week hebben overgeslagen. Maar we zijn weer terug en wat was het weer een week vol met geweldige momenten! De strijd om de play-offs begint alsmaar spannender te worden, vooral in de NL Central waar het verschil tussen de nummer één, St. Louis, en de nummer drie, Cincinnati, momenteel slechts anderhalve wedstrijd is. Maar het hoogtepunt vond plaats in San Francisco waar de 28-jarige honkbalnomaad Yusmeiro Petit bijna een perfect game gooide. En wat was hij dichtbij, met twee uit in de negende inning was het Eric Chavez die bij een 3-2 count goed was voor een single en zo een mogelijk historische avond voorkwam. De Venezolaan haalde het helaas net niet, en dus blijft landgenoot Felix Hernandez momenteel degene die de laatste perfect game op zijn naam heeft staan (15 augustus 2012).

Hot & Cold

Boston Red Sox (87-57, 1ste AL East)

De Red Sox kunnen met veel zelfvertrouwen richting de play-offs gaan, want ja die lijken inmiddels wel een zekerheidje. Nadat Tampa Bay lange tijd zich leek te gaan bemoeien met de divisie winst zijn de Rays gigantisch terug gevallen terwijl de Red Sox op het goede pad zijn voort gegaan. Absolute hoogtepunt was de 20-4 overwinning op de Detroit Tigers en ook de Yankees werden maar liefst driemaal verslagen in de Bronx. En ook voor de Nederlanders viel er wat te juichen, want in deze uiterst succesvolle week voor Boston sloeg Xander Bogaerts zijn eerste homerun.

Oakland Athletics (82-60, 1ste in AL West)

De Oakland Athletics lijken ook dit jaar weer op het juiste moment in vorm te geraken. Afgelopen week werden de Rangers tweemaal verslagen en hierdoor hebben de A’s de leiding over genomen in de AL West. De Athletics hebben misschien niet zoveel geld als de Rangers, maar met hun jonge en talentvolle rotation, en goedkope impact-players zoals Josh Donaldson maken ze het de rest van de American League wederom lastig en ontpoppen ze zich wederom tot een team dat van objectieve fans op veel sympathie kan rekenen.

Tampa Bay Rays (77-64, 2de in AL East, 8.5. GB)

Wat is er in hemelsnaam aan de hand met de Tampa Bay Rays? Twee weken geleden leken ze nog de favoriet voor de AL East, maar nu zullen ze moeten vechten voor een wild-card plek. Afgelopen week werd er verloren van Oakland, Los Angeles (Angels) en de Mariners, met als gevolg dat de Orioles en de Indians nog maar één wedstrijd achter de Rays staan terwijl ook de Yankees er slechts 2.5 wedstrijd achter staan. Joe Maddon zal snel iets moeten verzinnen om zijn team weer op de rails te krijgen, anders zou dit seizoen weleens als een nachtkaars uit kunnen gaan. Het wordt ze in elk geval niet makkelijk gemaakt want komende week staat er een 3-game series tegen de Boston Red Sox op het programma.

Texas Rangers (80-61, 2de in AL West, 1.5. GB)

Lichte paniek in Texas waar ze beginnen te vrezen voor een déjà vu van vorig jaar. Toen was het Oakland dat op de valreep de divisie won waardoor Texas veroordeeld was tot een wild-card game die verloren ging tegen Baltimore. Nu hebben de Rangers vier van hun laatste vijf series verloren en daar zaten ook series bij tegen de Twins en White Sox. Hierna wordt het alleen maar moeilijk want met de Pirates, Athletics, Rays en Royals op het programma zullen de Rangers snel hun vorm moeten herpakken willen ze niet weer een wild-card game spelen.

Starting Line-Up

Hier zijn de negen leukste feitjes van de afgelopen week in de MLB!

1. Dat Billy Hamilton van de Cincinnati Reds snel was, was algemeen bekend van zijn filmpjes en stolen base records uit de Minor Leagues. Sinds kort zit Hamilton in de Majors en hoewel hij in zijn eerste vier wedstrijden nog niet aan slag is geweest hij heeft hij wel in elk van zijn vier wedstrijden een honk gestolen. Hij is de eerste speler in de geschiedenis van de MLB die in elk van zijn eerste vier wedstrijden een honk heeft gestolen.
2. Yusmeiro Petit van de San Francisco Giants raakte zijn perfect game kwijt terwijl er twee uit in de negende inning waren. Eerder dit jaar overkwam dit ook Yu Darvish van de Texas Rangers. En dat terwijl dit tussen 1991 en 2012 slechts tweemaal is gebeurd. In 2001 zag Mike Mussina (Yankees) een perfect game opgebroken worden door Carl Everett. En in 2010 was het Armando Gallaraga (Tigers) die hetzelfde overkwam, al was dat meer vanwege een foute beslissing van de umpire.
3. John Danks maakte vrijdag zijn 20ste start voor de Chicago White Sox. De Southsiders hebben dit seizoen maar liefst vier linkshandige werpers in de rotation, of beter gezegd Southpaws, die 20 wedstrijden of meer hebben gegooid. Er is slechts één ander team in de geschiedenis van de MLB dat in één seizoen vier linkshandige pitchers had die ieder 20+ wedstrijden hadden gegooid: dat zijn de Washington Senators die het in 1954 deden.
4. Het was vrijdag een goede dag voor Andy Dirks en Omar Infante van de Detroit Tigers. Beiden gingen vijf-uit-vijf tegen de Kansas City Royals. Het was de vierde keer in de geschiedenis van de MLB dat twee teammaten in één wedstrijd vijf-uit-vijf of beter sloegen. De andere drie duo’s waren: Pete Donohue & Curt Walker (Reds, 1925), Terry Whitfield & Darrell Evans (Giants, 1978) en Pedro Felix & Deivi Cruz (Giants, 2005).
5. Op Labor Day haalt Juan Uribe van de Los Angeles Dodgers het beste in zichzelf naar boven. Maandag sloeg Uribe drie-uit-vijf en zijn slaggemiddelde tijdens Labor Day wedstrijden is nu .458 met vier homeruns en 12 RBI’s in zes wedstrijden.
6. Een fenomenale wedstrijd van Marlins’ pitcher Henderon Alvarez afgelopen maandag: hij had een three-run homerun, een single, een sacrifice bunt, en hij kreeg als pitcher ook nog eens de overwinning toegewezen. Er is in de laatste 25 jaar slechts één andere werper geweest die een wedstrijd had met een homerun die minstens drie mensen binnen bracht, twee of meer honkslagen had en ook een overwinning kreeg toegewezen: dat was Shawn Estes (Giants, 2000) die het net iets beter deed dan Alvarez, Estes had immers een Grand Slam.
7. David Ortiz eats rookies for breakfast. De Red Sox slugger heeft dit seizoen 30-uit-58 geslagen tegen rookies wat hem op een ongelooflijk slaggemiddelde van .517 brengt. De laatste speler in de afgelopen twintig jaar die zo’n hoog slaggemiddelde had ten opzichte van rookie pitchers was Ichiro Suzuki die in 2004 voor de Mariners tot een gemiddelde van .527 kwam.
8. Een mooie mijlpaal voor Rockies’ speler Todd Helton. Hij had zondag zijn 2500ste hit en hij is hiermee slechts de achtste speler sinds 1963 die al zijn 2500 hits voor één ploeg slaat. De andere zeven zijn: George Brett, Robin Yount, Carl Ripken Jr., Tony Gwynn, Craig Biggio, Chipper Jones en Derek Jeter.
9. Soms hebben spelers een opmerkelijk sterke reeks, zo ook Coco Crisp. Een speler die niet echt bekend staat om zijn kracht, toch had hij na afgelopen maandag zeven homeruns in twaalf wedstrijden. En dat terwijl in zijn carrière van 1296 wedstrijden slechts 97 homeruns heeft geslagen. Er zijn in de geschiedenis van het honkbal slechts twee andere spelers die minder dan honderd homeruns hadden na 1250 wedstrijden maar wel net als Crisp een reeks hadden van zeven of meer homeruns in twaalf wedstrijden. Tilly Walker (Philadelphia, 1922) en Alan Trammell (Detroit, 1987) zijn de andere twee spelers.

On Deck

• Pittsburgh Pirates (81-60) @ Texas Rangers (80-61) (9 t/m 11 september)

Interleague play met grote belangen op het spel, beter wordt het niet. Door de nieuwe indeling van de divisies (Astros naar de American League) is er het gehele jaar door Interleague Play met als gevolg dat we nu een wedstrijd hebben tussen twee toppers uit beide leagues die allebei veel op het spel hebben staan. De Pirates willen de leiding in de NL Central overnemen van St. Louis terwijl de Rangers niet wederom de divisie willen verliezen t.o.v. Oakland. Kortom, winnen is een must voor beide teams.

Game 1: Gerrit Cole (6-7, 3.74) vs. Yu Darvish (12-7, 2.91)
Game 2: Francisco Liriano (15-7, 2.98) vs. Martin Perez (9-3, 3.41)
Game 3: A.J. Burnett (7-10, 3.31) vs. Matt Garza (9-4, 3.70)

• Boston Red Sox (87-57) @ Tampa Bay Rays (77-64) (10 t/m 12 september)

De Red Sox lijken de AL East onder controle te hebben, mede dankzij de slechte vorm waarin Tampa Bay de laatste weken verkeert. Het is daarom noodzaak voor Tampa Bay om in eigen huis te winnen van Boston. Het zou een geweldige boost voor het moraal zijn en het zou ze weer wat lucht kunnen geven in de wild-card race. Mocht het echter fout gaan dan is het zonder enige twijfel code rood in St. Petersburg.

Game 1: Ryan Dempster (8-9, 4.79) vs. David Price (8-7, 3.51)
Game 2: Jake Peavy (11-5, 4.01) vs. Alex Cobb (8-3, 2.99)
Game 3: Felix Doubront (10-6, 4.15) vs. Jeremy Hellickson (11-8, 5.04)

• New York Yankees (75-67) @ Baltimore Orioles (76-65) (9 t/m 12 september)

Een cruciale 4-game series tussen deze AL East rivalen. Beiden hebben hun vizier gezet op de wildcard maar staan momenteel nog buiten de play-offs. Baltimore staat één wedstrijd achter Tampa Bay en de Yankees moeten een achterstand van 2.5 wedstrijd goed maken. Wie hier de series verliest zou de play-offs al uit het oog kunnen verliezen.

Game 1: CC Sabathia (13-11, 4.86) vs. Chris Tillman (15-5, 3.71)
Game 2: Ivan Nova (8-4, 3.02) vs. Miguel Gonzalez (9-7, 3.98)
Game 3: Andy Pettitte (10-9, 4.03) vs. Scott Feldman (12-10, 3.54)
Game 4: David Huff (2-1, 6.45) vs. Wei-Yin Chen (7-7, 3.82)

Highlights van de Week

Wil je alle mooie en grappige momenten in een korte recap terug zien? Check dan de wekelijkse highlight reel hieronder. Je kan ook meteen subscriben als je via YouTube een melding wilt krijgen wanneer de highlight videos er op staan!

Tot de volgende walk-off!

Foto’s: Getty Images