Kevin Youkilis keert vandaag terug op het oude vertrouwde honk van de Red Sox. Zijn terugkeer in Boston – met zijn nieuwe club Chicago White Sox – zorgt vooraf voor de nodige sneren en snauwen.
De oude wond werd weer opengekrabd en dan met name door Youk’s oude manager Bobby Valentine.
Valentine
Terwijl de huidige eerste honkman van de succesvolle Chicago-ploeg zondag per brief de fans van de Red Sox bedankte voor hun jarenlange support werden de verhoudingen alvast op scherp gezet voor het vierluik in Fenway Park. ,,Nee, het verbaast me niets dat Youkilis een stuk gezonder oogt”, reageerde Valentine op de sterke start van zijn voormalige pupil bij de White Sox.
,,Sterker nog; hitting coach Dave Magdan zei nog dat hij geen twijfel had dat als hij ergens anders ging spelen, hij veel beter zou gaan spelen”, klonk het snibbig uit de mond van Red Sox-manager.
White Sox
Als speler van de club met de witte sokken doet de nieuwkomer het beduidend beter dan in Beantown. Hij noteert in vijftien wedstrijden voor Chicago een slaggemiddelde van .316, 3 homeruns en 15 RBI’s. In 42 potjes voor Boston waren zijn rapportcijfers in 2012: .233 en 14 RBI’s.
Akkefietje
Dit seizoen verklaarde Bobby V. al eens dat ‘Youk’ mentaal en fysiek er met de pet naar gooide. Dat viel niet in goede aarde bij de derde honkman – de positie die hij innam bij Boston. Die klopte aan bij general manager Ben Cherington en deed zijn beklag over deze beschuldiging. En dat terwijl de twee al gebrouilleerd zouden zijn met elkaar sinds Spring Training.
Na dit akkefietje verslechterde de relatie en werd Youkilis getrade naar Chicago. Dat had mede te maken met de stormachtige ontwikkeling van Will Middlebrooks, maar ook omdat manager en speler amper met elkaar door een deur konden. Valentine schuift de schuldvraag overigens helemaal af. ,,Het was wat hij er van maakte.”
Diplomaat
De oud-Bostonian koos zondag, voor het duel tegen Kansas City Royals, eieren voor z’n geld. Hij uitte zich diplomatiek. ,,Ik heb nooit iets begrepen van wat er allemaal speelde”, liet Youkilis optekenen. ,,Maar ik heb alle Boston-zaken van het afgelopen jaar verwerkt en richt me volledig op de White Sox.”
Hoe dan ook; de ontmoeting vandaag tussen de twee hoofdrolspelers zal niet hartelijk zijn. Dat is duidelijk.
Foto: Getty Images
Reacties