Inside Look: PER nader bekeken

De eerste keer dat ik hoorde dat LeBron James 15 punten boven het gemiddelde PER zat, dacht ik: “Per wat dan?”. Op dat moment, nu bijna twee jaar geleden, raakte ik net geïnteresseerd in basketbal. Ik wist dat Amerikanen gek waren van statistieken, maar ik had geen idee hoe ver dat kon gaan.

Dat er werd bijgehouden hoeveel schoten iemand neemt, en hoeveel daarvan raak gaan: logisch. Hoeveel rebounds iemand pakt, en hoeveel daarvan aanvallend en hoeveel verdedigend zijn: normaal. Hoe vaak iemand een tegenstander blokt en hoe vaak hij zelf de bal verliest: kan nog…

De vraag die echt interessant is gaat over een lijstje dat niet op basis van deze statistieken is vast te stellen: wie is de beste speler? Op dit moment maakt Kevin Durant de meeste punten per wedstrijd (28,6), maar Chris Paul is koning van de assist. Hij geeft er gemiddeld 9.4 per wedstrijd en 24% van alle punten gemaakt door de Clippers volgen uit een assist van Paul. Wie is er nu belangrijker?

Het is leuk om hierover eindeloos te discussiëren, vaak beïnvloed door een persoonlijke voorkeur voor of juist een afkeur van een bepaalde speler. Er is echter een cijfer dat een overkoepelend beeld geeft van de kwaliteit van een speler. De PER (Player Efficiency Rating) reduceert alle statistieken van een speler tot één indexcijfer. Op die manier worden alle resultaten van een speler (punten, schotpercentage, blocks, etc.) meegenomen en gecorrigeerd voor het aantal gespeelde minuten. Daarnaast wordt ook gecorrigeerd voor de ‘pace’ van zijn team, het aantal aanvallen per wedstrijd. Nog een voordeel is dat het gemiddelde PER altijd 15.00 is, waardoor ook verschillende seizoenen met elkaar te vergelijken zijn.

Natuurlijk zitten ook hier haken en ogen aan. Een specialist in verdedigen hoeft niet per se te blokken of ballen te onderscheppen en ook de waarde die wordt toegekend aan een driepunter of een steal is subjectief. Toch is de PER op dit moment de meest zuivere index van verschillende statistieken.

De lijst met de vijf best scorende spelers is Kevin Durant (28.6), Carmelo Anthony (28.2), Kobe Bryant (27.4), LeBron James (27.0) en James Harden (26.2). Durant en Anthony stijgen ver boven de rest uit, maar pakken we de assists erbij zien we het volgende: Rajon Rondo (11.1), Chris Paul (9.5), Greivis Vasquez (9.4), Jrue Holiday (8.5), Russell Westbrook (7.8)

Andere spelers, andere resultaten en dat gaat zo door voor steals, rebounds, etc. Dat is natuurlijk ook logisch, ieder heeft z’n specialisme en kan daarin uitblinken. De beste speler moet echter meer zijn dan een specialist: een allrounder die alles goed kan, uitblinkt in een of twee dingen en geen enkel zwak punt heeft. Met de PER hebben we een instrument in handen waarmee we dat kunnen berekenen:

De usual suspects staan natuurlijk ook hier bovenaan, maar er zijn ook ‘verrassingen’: Carmelo Anthony wordt afgestraft voor z’n lage schotpercentage en komt niet eens in de top tien terecht en ook iemand als Jrue Holiday is ondanks zijn vele assists niet terug te vinden in de top. Dit terwijl Brook Lopez, een center, hoog scoort door een sterk schotpercentage, veel rebounden en verdedigen.

Op basis van de PER is LeBron James de beste speler van dit moment en als we over de seizoenen vergelijken scoort alleen Michael Jordan hoger. Is de discussie daarmee klaar? Is LeBron dus de beste speler in de league? Dat is gezien het hoge niveau waarop de #6 van de Heat acteert wel het geval. Het is niet voor niets dat in de top 10 van best PER’s alleen de namen van Wilt Chamberlain, Michael Jordan en James voorkomen. Of LBJ dan dus ook de MVP-award wint, voor een vierde keer op rij, is minder zeker. De gunfactor speelt ook mee en die zou wel eens in het voordeel van Kevin Durant kunnen vallen.

Daarnaast is het natuurlijk veel leuker om te discussiëren dan te rekenen. Het liefst met een goed glas bier erbij, en chicken-wings…

Artikel geschreven door Ewout Versloot.