De zesde uitvoering van Thursday Night Football van dit seizoen kende ook ditmaal een verrassende winnaar. De Tennessee Titans versloegen donderdagnacht in eigen huis met een fieldkick de Pittsburgh Steelers: 23-26.
Zoals te lezen in de preview, was het een opmerkelijke match-up aan het begin van week 6 dit seizoen.
De zwakste Steelers van de afgelopen jaren stonden na 5 weken op 2-2. De Titans (1-4) werden als verrassing getipt door menig analist, maar konden tot dusver alleen winnen van de Detroit Lions (41-44).
In een must-win duel stonden nu twee ervaren quarterbacks tegenover elkaar; de Titans kunnen geen gebruik maken van starter Jake Locker (schouderblessure) en daarom startte Matt Hasselback voor de thuisploeg.
Major upset
Alsof beide teams niet helemaal scherp aan de wedstrijd begonnen liepen meerdere drives uit op fieldgoals.
Roethlisberger wilde gelijk alle Titans’ hoop de kop indrukken door de lange pass te zoeken, dat lukte halverwege het eerste kwart met een prachtige worp op Mike Wallace, goed voor 82 yards en de eerste touchdown van de avond.
De Titans gaven alleen de hoop niet op, het tegenovergestelde van wat de analisten op hun papier hadden staan gebeurde. Het eerste kwart werd afgesloten met een punt block waarna Jamie Harper het tweede kwart kon beginnen met de eerste Titan TD van de avond en de eerste rushing TD voor het team dit seizoen.
Een paar fieldgoals en een interception (Ben’s tweede dit seizoen) later en voor het eerst dit seizoen gingen de Titans met een voorsprong de kleedkamer in: 10-16.
Big Ben niet groots
Hoewel de Titans defensie in elke wedstrijd 30 punten of meer toeliet boden ze prima tegenstand tegen de Steelers, die ook na de pauze niet in een productief ritme kwamen.
Bovendien moesten meerdere spelers gewisseld worden door blessures, onder andere Rashard Mendenhall en Isaac Redman.
Troy Polamalu bleef sowieso uit voorzorg aan de kant door een spierblessure in z’n rechter kuit die hij vorige week opliep in de win over de Eagles (16-14).
Met dit soort low scoring games waarin de teams min of meer in evenwicht zijn is het tot het eind gissen wie er gaat winnen en zijn turnovers van levensbelang.
Afgelopen maandag zagen we het zelfde in de wedstrijd tussen de Texans en Jets (23-17).
De Steelers pakten in het vierde kwart de voorsprong, maar toch konden de Titans ook hier bovenop ondanks een zwakke running game, veel gemiste 100% catches en geen focus in de redzone.
Met minder dan een minuut op de klok miste Steelers’ kicker Shaun Suisham de 54 yard fieldgoal attempt, Rob Bironas schoot korte tijd later vanaf 40 yards wel raak.
Stats
Matt Hasselbeck gooide 290 yards en één interception. Ben Roethlisberger was op dreef met 363 yards en ook één interception. Alleen Redman (105) was goed voor meer dan 100 receiving yards.
Foto: Getty Images
Reacties