Dit is de Final Drive, elke dinsdag een uitgebreide samenvatting van de afgelopen speelronde in de NFL. Met deze week onder andere, Reggie Wayne, Drew Brees, een boze Eric Winston en Chris Collinsworth die te toekomst kan voorspellen.
Storylines
De Browns bleven deze week over als enige team dat nog niet gewonnen heeft en alleen de Texans en de Falcons zijn nog ongeslagen. Verder versloeg Tom Brady, Peyton Manning in wellicht het laatste duel tussen de aankomende Hall of Fame quarterbacks. Echter werd de wedstrijd van de week in Indianapolis gespeeld.
Het was een emotionele zondag voor de Colts. Terwijl coach Chuck Pagano in een nabijgelegen ziekenhuis met de hulp van chemotherapie de strijd aanbond met leukemie, nam Indianapolis het op tegen de Green Bay Packers. De Colts spelers waren vastberaden om de wedstrijd te winnen voor hun coach, maar met de rust stonden Indianapolis 21-3 achter. In de tweede helft lieten de Colts meer zien van hun vastberadenheid en kwamen terug in de wedstrijd. Met nog vierenhalve minuut te gaan was de score 27-22 voor de Packers, maar met Indianapolis in balbezit.
Andrew Luck en Reggie Wayne namen de Colts bij de hand in hun laatste drive. De rookie quarterback bereikte, na twee belangrijke third-down passes op Wayne, met een scramble de 4-yard line van de Packers, first and goal Colts. Met de volgende play bereikte Luck wederom Wayne, ditmaal in de endzone. Met een succesvolle two-point conversion namen de Colts een 30-27 voorsprong.
De Packers kregen nog de kans om met een field goal alsnog overtime af te dwingen. Mason Crosby miste echter van 51 yards en een emotionele ontlading volgde bij zowel spelers als fans. Ontlading was er ook bij eigenaar Jim Irsay die luid schreeuwend tijdens een speech in de kleedkamer zijn spelers beloofde dat de gameball naar coach Pagano ging.
Vooral voor Reggie Wayne was het een bijzonder duel. De wide receiver speelde in zijn college tijd vier jaar voor de University of Miami, waar Pagano destijds de defensive backs coachte. ‘Ik ken Chuck al tijden, zestien jaar al’, zei Wayne na het duel. ‘Hij is een geweldig mens, een geweldige coach en een geweldige persoonlijkheid. Ik ging het veld op en zei tegen mezelf dat ik er alles aan zou doen om voor hem te winnen.’
Dat Wayne er inderdaad alles aan deed om te winnen was wel duidelijk. De Colts receiver speelde de wedstrijd van zijn leven, dertien catches voor 212 yards en de game-winning touchdown. Wayne maakte indruk met zijn spectaculaire one-handed catch in de eerste helft, maar zijn wil om te winnen was de hele wedstrijd te merken. Wayne: ‘Dit betekent gewoon zo veel, de hele situatie, de hele week. Ik sprak met coach Pagano en hij wilde zo graag dat we zouden winnen.’
In Kansas City was er een andere stemming. Waar de Colts fans hun zieke coach steunden, deden de Chiefs het tegenovergestelde ten opzichte van hun quarterback Matt Cassel. De Chiefs verloren in een slechte wedstrijd met 9-6 van de Baltimore Ravens en gaven weer veel te vaak de bal weg, twee interceptions en twee fumbles van Cassel. En dus moest de quarterback het ontgelden. Dat Cassel het hele seizoen al matig speelt is een understatement, negen interceptions in vijf wedstrijden en een QB-rating van 66,7 maar wat er in de tweede helft gebeurde verdiende hij niet.
Cassel liep namelijk een hersenschudding op na een harde hit van Ravens tackle Haloti Ngata en moest de wedstrijd verlaten. Het uitvallen van hun quarterback werd door sommige Chiefs fans begroet met gejuich. Die reactie van de fans schoot vooral bij right tackle Eric Winston in het verkeerde keelgat, ’Het is gewoon walgelijk als je als fan juicht wanneer een speler knock out gaat, honderd procent walgelijk’.
Chris Collinsworth kent de San Diego Chargers beter dan Norv Turner. Zo leek het althans zondag in het duel van de Chargers met de New Orleans Saints. De NBC analist voorspelde voor de laatste play van de wedstrijd het volgende: ‘Gaither looks lame, he’s gonna have to get some help here or Wilson’s gonna get a sack to end this game’.
Collinsworth kreeg gelijk. Martez Wilson maakte de sack op Rivers en veroverde ook nog eens de bal. Door de actie van Wilson was de wedstrijd beslist en pakten de Saints eindelijk hun eerste winst van het seizoen. De Saints zijn nu dus 1-4 en hopen het eerste team te worden, sinds de Chargers in 1992, dat de playoffs bereikt na het seizoen met een 0-4 record te beginnen.
Record Watch
Het zat er al even aan te komen, maar Drew Brees is na het duel met de Chargers alleen recordhouder met 48 duels op rij met ten minste één touchdown pass. Brees had vier TDs in het duel en brak daarmee het record dat hij vorige week nog deelde met Johnny Unitas.
Ook de San Francisco 49ers vestigden een record. Tijdens het duel waarin de Buffalo Bills met 45-3 werden ontmanteld rushte San Francisco voor 311 yards en had het ook nog eens 310 passing yards. Nooit eerder verzamelde een team meer dan 300 rushing yards en 300 passing yards in dezelfde wedstrijd.
Top 5
Reggie Wayne speelde zelfs met Peyton Manning als quarterback nog nooit zo’n goede wedstrijd. De Colts receiver had een career game met dertien catches voor 212 yards en een touchdown.
Drew Brees was niet van plan om de Saints alweer te laten verliezen, 26-45 voor 370 yards en vier touchdowns. De Saints QB leidt nu de league met 1720 passing yards en twaalf touchdown passes.
Ahmad Bradshaw begon de wedstrijd tegen de Browns met een fumble, maar rushte uiteindelijk voor 200 yards en een touchdown.
De Patriots running game liet ook weer van zich spreken. Voor de tweede week op rij waren de rushers van de Pats goed voor meer dan 200 rushing yards. Tegen de Broncos waren het er 251 om te precies te zijn. Stevan Ridley leidde de New England running game met 151 rushing yards en een touchdown.
Arian Foster leidde de Texans met 152 yards en een touchdown naar een – moeilijker dan verwachte – zege op de Jets.
Offensive Play of the Week
In het tweede kwart van het duel tussen de Colts en de Packers besloot Andrew Luck met de bal op de 36-yard line van de Packers om de bal diep te gooien naar de langs de zijlijn sprintende Reggie Wayne. De Colts receiver werd verdedigd door Charles Woodson, maar wist toch op spectaculaire wijze met zijn linkerhand de pass binnen te halen voor een 30-yard reception. Uiteindelijk leidde het slechts tot een fieldgoal, maar de one-handed catch zette de toon voor de geweldige wedstrijd die Wayne speelde.
Defensive Play of the Week
Met drie minuten te gaan hadden de Texans slechts een voorsprong van zes punten tijdens hun MNF matchup met de Jets. Een kans dus voor Mark Sanchez om zijn ploeg naar de winst te leiden. Kareem Jackson dacht daar anders over. Met 1:51 op de klok onderschepte de Texans cornerback een pass van Sanchez en gooide daarmee de wedstrijd in het slot.
Flop 5
Matt Cassel blijft met een passer rating van 66,3 voorlopig alleen rookie Brandon Weeden voor. Cassel leidt samen met Weeden de NFL in gegooide interceptions met negen.
De Buffalo Bills defense is zo lek als een zeef, zoveel is wel duidelijk na vijf weken football. Tot nu toe is alleen de Titans defense slechter.
De Titans defense dus. Tennessee kreeg al voor de vijfde week op rij ten minste dertig punten tegen. Voor het seizoen staan de Titans nu op 36,2 punten tegen per duel, tegenover de 17,6 punten die ze zelf per duel scoren.
Willis McGahee maakte het onmogelijk voor de Broncos om een comeback te maken in het vierde kwart van het duel met de Patriots. Een cruciale drop op fourth-and-one, en een fumble een paar minuten later bezorgden New England de winst.
Michael Vick had tegen de Steelers weer drie fumbles, waarvan er twee tot balbezit voor Pittsburgh leidden. Ball security lijkt een term die niet in het woordenboek van Michael Pick voorkomt.
Verrassingen van de week
Lance Briggs en Charles Tillman hadden vorige week beiden een interception tegen de Cowboys en ook tegen de Jaguars waren beide NFL-veteranen goed voor een INT. Opmerkelijk genoeg hebben Tillman en Briggs dit seizoen gezamenlijk meer touchdowns dan Matt Forte.
Cam Newton lijkt echt last te hebben van een sophomore slump. Ook deze week was zijn impact lang niet zo groot als vorig jaar gebruikelijk was. De statistieken van zondag, 12-29 voor 141 met zeven rushes voor 42 yards en een fumble, zijn niet wat we verwachten van Cam.
Jeff Fisher heeft van de St. Louis Rams een team gemaakt waar rekening mee gehouden moet worden. De Rams defense sackte Kevin Kolb donderdagnacht negen keer, de meeste sacks voor de Rams in een wedstrijd sinds 1998.
Foto’s: Getty Images
Reacties