De start van NFL free agency was net zo spannend als wij hadden verwacht. De ‘signing period’ gaat nu zijn tweede week in en wellicht dat je door de vele berichten de afgelopen tijd het overzicht een beetje kwijt bent. Daarom een team-by-team breakdown van welke spelers werden toegevoegd, verloren en wat er nog moet gebeuren. In deze editie AFC East & AFC North.
Team: Miami
Free-agent signings: WR Mike Wallace (Pittsburgh), WR Brandon Gibson (St. Louis), TE Dustin Keller (New York Jets), LB Dannell Ellerbe (Baltimore), LB Phillip Wheeler (Oakland)
Players lost: RB Reggie Bush (Detroit), TE Anthony Fasano (Kansas City), LT Jake Long (St. Louis), LB Kevin Burnett (cut/Oakland), LB Karlos Dansby (cut), CB Sean Smith (Kansas City)
Wat is geregeld? Hoewel er een vijfjarig 60 miljoen dollar contract voor nodig was, is er nu wel deap threat met Wallace. Keller zou een receiving upgrade moeten zijn ten opzichte van Fasano (als hij gezond blijft) en ook Gibson is een hele aardige upgrade voor het wide receiver corps. Miami moet hopen dat Ellerbe en Wheeler meer voor de defense betekenen dan Dansby en Burnett, die eigenlijk niet voor genoeg big plays zorgden.
Wat niet? Smith’s vertrek heeft een groot gat achtergelaten op de cornerback positie. Atlanta’s Brent Grimes kwam afgelopen vrijdag nog langs voor een bezoekje en is potentieel een serieuze toevoeging. De Dolphins verloren Long aan St. Louis, maar kunnen overwegen 2012 tweede ronde pick Jonathan Martin van right naar left tackle te verplaatsen.
Samenvatting: Jeff Ireland heeft heel wat hoon over zich heen gekregen (ook van mij) tijdens zijn zes seizoenen als Miami’s general manager, maar gaat er vol voor dit offseason. Of het meesterzetten zijn zullen we ergens januari 2014 weten.
Team: Buffalo
Free-agent signings: LB Manny Lawson (Cincinnati)
Players lost: G Andy Levitre (Tennessee), QB Ryan Fitzpatrick (cut), S George Wilson (cut/Tennessee), OLB/DE Shawne Merriman (retired), DE Chris Kelsay (retired), WR Donald Jones (New England), G Chad Rinehart (San Diego)
Wat is geregeld? Lawson zal één van de outside linebacker spots bemannen waar in 2012 talent ontbrak.
Wat niet? De Bills haalden geen quarterback binnen om Fitzpatrick te vervangen na de release van vorige week, maar het is ook acceptabel als ze één halen in de Draft van april. Het niet opnieuw laten tekenen van Levitre doet pijn. Hij is één van de betere jonge guards in de league.
Samenvatting: De Bills hebben de play-offs niet bereikt sinds 1999, de langste drought in de league. Tot nu toe geen enkel teken in deze free agency dat ons anders doet vermoeden in 2013.
Team: New York Jets
Free-agent signings: RB Mike Goodson (Oakland), QB David Garrard (Miami), G Willie Colon (Pittsburgh), DT Antonio Garay (San Diego), S Jaiquawn Jarrett (Philadelphia)
Players lost: RB Shonn Greene (Tennessee), TE Dustin Keller (Miami), TE Josh Baker (cut), T Jason Smith (cut), DL Marcus Dixon (Kansas City), DL Sione Pouha (cut), DL Mike DeVito (Kansas City), LB Calvin Pace (cut), LB Bart Scott (cut), S Yeremiah Bell (Arizona), S LaRon Landry (Indianapolis)
Wat is geregeld? Het binnenhalen van Goodwin, Colon en Garay vult wel gaten, maar competitie op hun posities ontstaat er niet echt.
Wat niet? Cornerback Darrelle Revis’ toekomst bij de Jets blijft onzeker terwijl traderumoer doorgaat. Garrard is echt een speler uit de quarterback-kelder en is zelfs voor gevallen ster Mark Sanchez geen gevaar. De Jets entertainden free agents Brandon Gibson (wide receiver) en outside linebacker Antwan Barnes, maar beiden tekenden niet na hun bezoekjes. Gibson ging naar Miami, Barnes is nog steeds vrij op de markt terwijl de Jets naarstig op zoek zijn naar pass-rush help.
Samenvatting: Het opruimen van de personele én cap chaos, achtergelaten door voormalig general manager Mike Tannenbaum is geen gemakkelijke taak. Dat bewijst dit offseason wel.
Team: New England
Free-agent signings: RB Leon Washington (Seattle), WR Donald Jones (Buffalo), WR Danny Amendola (St. Louis), T Will Svitek (Atlanta), S Adrian Wilson (Arizona)
Players lost: RB Danny Woodhead (San Diego), WR Brandon Lloyd (cut), WR Wes Welker (Denver), G Donald Thomas (Indianapolis), S Patrick Chung (Eagles)
Wat is geregeld? De Patriots reageerden bijzonder snel op het verlies van Welker met Amendola. New England hoopt dat de hard-hitting veteran Wilson het type is dat Rodney Harrison ooit was in het verleden. Washington neemt de plek in van Woodhead in de running back rotatie en is ook een upgrade als goede kickoff returner. De Patriots hielden beide startende cornerbacks binnen boord door Aqib Talib en Kyle Arrington tot een re-sign te verleiden.
Wat niet? De Patriots zijn nog steeds op zoek naar (veteran) pass-rush help. John Abraham en Dwight Freeney kwam langs voor een gesprek zonder te tekenen.
Samenvatting: De Patriots willen en kunnen een nieuwe play-off run maken, maar er zal druk staan op Amendola om de yards van Welker te evenaren.
Team: Cincinnati
Free-agent signings: Nope
Players lost: QB Bruce Gradkowski (Pittsburgh), DT Pat Sims (Oakland), LB Manny Lawson
Wat is geregeld? De Bengals hielden hun defensive end rotatie intact met de re-signs van Wallace Gilberry en Robert Geathers en het gebruiken van de franchise tag voor Michael Johnson, die elf sacks noteerde in 2012. Kicker Mike Nugent en punter Kevin Huber, die ook opnieuw tekenden zijn een prima specialist combinatie.
Samenvatting: Zelfs met genoeg cap space, doet Cincinnati het goed met het behouden van hun eigen free agents – right tackle Andre Smith bovenaan het lijstje – alsmede het verlengen van contracten van kwaliteitsspelers op het roster als Johnson en defensive tackle Geno Atkins.
Team: Cleveland
Free-agent signings: LB Paul Kruger (Baltimore), LB Quentin Groves (Arizona), DL Desmond Bryant (Oakland), TE Gary Barnidge (Carolina)
Players lost: DE Frostee Rucker (cut), LB Kaluka Maiava (Oakland)
Wat is geregeld? De Browns vonden een sleutelcomponent voor hun pass-rush in hun nieuwe 3-4 defense met het aantrekken van Kruger van een divisierivaal. Groves en Bryant zijn ook een boost voor de voorste zeven.
Wat niet? Cleveland is op zoek naar een startende cornerback naast Joe Haden. Atlanta’s Brent Grimes kwam afgelopen weekend wel langs.
Samenvatting: De Browns hopen dat Kruger en Bryant dit jaar hun NFL piek bereiken, want voor beide spelers geldt eerlijk gezegd dat hun lucratieve contracten in Cleveland niet overeenkomen met hun eerdere prestaties.
Team: Baltimore
Free-agent signings: DE Chris Canty (New York Giants), DE Marcus Spears (Dallas)
Players lost: WR Anquan Boldin (trade/San Francisco), LB Dannell Ellerbe (Miami), C Matt Birk (retired), LB Paul Kruger (Cleveland), LB Ray Lewis (retired), CB Cary Williams (Philadelphia), SS Bernard Pollard (cut), QB Curtis Painter (New York Giants)
Wat is geregeld? Joe Flacco tekende een 120 miljoen dollar zesjarig contract, wat in ieder geval een franchise tag onnodig maakte. De defensive line gaat er niet op achteruit met Spears en Canty.
Wat niet? Ellerbe’s verlies is pijnlijk, omdat velen in hem de jonge vervanger van Lewis zagen. Zes andere starters of significante spelers die echt iets toevoegden gingen weg zonder dat hun plek weer werd ingenomen.
Samenvatting: Ravens fans zijn begrijpelijk verbaast over hoe snel een Super Bowl-winning roster ontmantelt kan worden. Toch verdient general manager Ozzie Newsome het voordeel van de twijfel door niet in paniek allemaal kortzichtige beslissingen te nemen. Niet heel veel speler verlieten Baltimore via free agency om vervolgens elders supersterren te worden tijdens het tijdperk Newsome. Wellicht moeten de Ravens even een stapje terugdoen om later weer vooruit te kunnen met deze gevoelig geleden verliezen.
Team: Pittsburgh
Free-agent signings: QB Bruce Gradkowski (Cincinnati), QB John Parker Wilson (Jacksonville), TE Matt Spaeth (Chicago), CB William Gay (Arizona)
Players lost: RB Chris Rainey (cut), RB Rashard Mendenhall (Arizona), WR Mike Wallace (Miami), G Willie Colon (cut/New York Jets), LB James Harrison (cut), CB Keenan Lewis (New Orleans), S Ryan Mundy (New York Giants)
Wat is geregeld: Gay en Jason Worilds vervangen Lewis en Harrison als starters. Spaeth’s terugkomst naar Pittsburgh is een booth voor de run-blocking. Gradkowski past beter bij de short passing game van offensive coordinator Todd Haley dan backup Byron Leftwich.
Wat niet? Het vertrek van Mendenhall maakt een nieuwe startende running back nog steeds noodzakelijk
Samenvatting: De Steelers maken traditiegetrouw weinig moves in free agency, maar de opties van het team waren dit seizoen nog meer gelimiteerd door salary cap problemen.
Foto’s: Getty Images
Reacties