Het afgelopen seizoen was voor de Philadelphia 76ers alles behalve succesvol te noemen. Het seizoen werd gekenmerkt door nederlagen. Veel nederlagen. De ploeg leed in de periode van 31 januari tot 29 maart maar liefst 26 achtereenvolgende nederlagen, en boekte daarmee een nieuw NBA record. Het seizoen werd uiteindelijk afgesloten met negentien overwinningen en 63 nederlagen (slechts twee keer deed de franchise het in haar geschiedenis slechter). Dat ze daarmee geen laatste zijn geworden (Milwaukee boekte nog vier overwinningen minder), mag een klein wonder heten.
D-League team
Een verklaring voor de tegenvallende resultaten kan makkelijk gegeven worden. De spelersselectie heeft meer weg van een veredeld D-League team, dan aan een NBA team. Lorenzo Brown, Brandon Davies, Darius Johnson-Odom, Adonis Thomas en Casper Ware zijn vijf willekeurige namen die afgelopen seizoen in actie kwamen. Onbeduidende spelers waarvan het zeer twijfelachtig is of we ze ooit terug zullen zien in de NBA.
Echt treurig om de povere selectie en resultaten leken ze in Philly lang niet te zijn. Hoewel iedereen het glashard zal ontkennen, duidde alles erop dat er dit seizoen ‘getankt’ werd met de verwachtingsvolle draft in zicht.
De ‘ellende’ begon een jaar geleden. Guard Jrue Holiday, die enkele maanden daarvoor zijn debuut had gemaakt als All-Star, werd geruild met New Orleans voor rookie Nerlens Noel (die wegens een blessure pas komend seizoen zijn debuut zal maken) en een eerste ronde keuze in de draft van aanstaande donderdagnacht (de tiende keuze).
Vlak voor het verstrijken van de trade deadline februari jongsleden kwam er een passend vervolg aan het verhandelen van spelers met enig talent. De uitstekend spelende center Spencer Hawes werd geruild voor de beperkte Henry Sims, Earl Clark en twee tweede ronde keuzes in aankomende draft (picks 39 en 52) van Cleveland. Daarnaast werd Evan Turner, samen met Lavoy Allen, verhandeld naar Indiana voor Danny Granger en een toekomstige tweede ronde draftkeuze. De impact van Granger op de 76ers? Helemaal niets. Praktisch direct na de trade werd hij (net als Clark) gewaived.
Wat nu voor de Sixers?
Het bestuurlijk ‘getank’ heeft niet mogen baten. Niet Philly, maar Cleveland won de draft lottery, waardoor de Sixers naar plek drie zakten. Een prima plek. Althans, tot vorige week. Met drie toptalenten in Joel Embiid, Jabari Parker en Andrew Wiggins zou Philadelphia hoe dan ook een topspeler krijgen. Echter, door de operatie aan de voet van Embiid, en de bijbehorende revalidatietijd van minstens vier maanden, is Embiid niet direct inzetbaar, en derhalve veel minder interessant.
De vraag is: wat nu? Volgens de geruchten probeert Philadelphia er alles aan om via een ruil alsnog hun vermeende topkandidaat Wiggins binnen te halen. Ze zouden zelfs bereid zijn om Thaddeus Young, samen met hun derde pick, er voor te ruilen. De vraag is alleen of de Cavaliers daar op zitten te wachten. Waarschijnlijk niet, waardoor de 76ers weer terug bij af zijn. Ze hebben een heel seizoen, en een paar getalenteerde spelers, weggegooid voor de mogelijkheid van één toptalent. Zonder succes. Laat het een les zijn voor andere clubs. Tanking doesn’t pay off!
Foto: Getty Images
Reacties