De Baltimore Ravens spelen hun eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen niet voor eigen publiek. Zie dit als een zeldzaam voorbeeld dat de NFL zijn zin niet krijgt. In plaats van het vieren van hun Super Bowl titel met een thuiswedstrijd starten de Baltimore Ravens ‘on the road’, omdat Major League Baseball en de Baltimore Orioles niet wilden buigen.
De NFL ziet graag dat de regerend kampioen het seizoen in eigen huis opent en had de Ravens in Baltimore op 5 september gepland voor een thuisduel. Echter stonden de Orioles al ingepland als gastheer voor de Chicago White Sox, een deurtje verderop, om 7:05 p.m., en het lukte de leagues en teams niet om tot een compromis te komen. De NFL maakte afgelopen vrijdag dan ook bekend dat de Ravens ergens anders zullen moeten openen.
Begrip
De Ravens en Orioles spelen in bijna aangrenzende stadions en delen de parkeerplaatsen, iets wat hen ook altijd dwingt niet op dezelfde tijd te spelen in verband met verkeersproblemen. “Terwijl wij erg teleurgesteld zijn voor de fans in Baltimore,” schreef NFL woordvoerder Greg Aiello in een statement, “waarderen we de inzet van de Ravens, Orioles en Major League Baseball (MLB) en hebben we begrip voor de logistieke problemen die komen kijken bij het inplannen van teams op dezelfde dag. De Ravens zullen moeten beginnen met een uitwedstrijd.” Hij voegde er aan toe toch een Super Bowl viering in Baltimore te willen organiseren die avond, wellicht met een pregame concert, ook zonder de aanwezigheid van de Ravens. De tegenstander van de Ravens in Week 1 is nog niet bekend gemaakt.
Complicaties
“De Ravens en Orioles onderzochten verschillende opties, maar beslisten uiteindelijk dat de twee wedstrijden niet in Baltimore op dezelfde dag konden worden gespeeld,” postte het NFL team op Twitter. MLB had geen commentaar en de Orioles snappen dat dit voor de Ravens en de inwoners van de stad Baltimore geen wenselijke uitkomst is. Complicaties daarbij waren de regel in een overeenkomst van MLB-teams dat wedstrijden niet opnieuw mogen worden ingedeeld en het feit dat zowel de Orioles (bij Cleveland Indians) als de White Sox (bij New York Yankees) avondwedstrijden hebben in andere steden op 4 september wat een middagwedstrijd op 5 september problematisch maakt.
De NFL begon in 2002 met het openen van zijn reguliere seizoen op donderdag. Vorig seizoen werd echter gekozen voor een woensdag – voor het eerst in meer dan zestig jaar – om President Barack Obama’s speech op de Democratische Nationale Conventie niet in de weg te zitten. Een woensdag is dit jaar geen optie in verband met de Joodse feestdag Rosh Hashanah wat op vier september valt.
Foto: Getty Images
Dan zullen ze het seizoen waarschijnlijk openen in Pittsburgh of Denver!
Comments are closed.