De Tampa Bay Lightning hebben besloten om coach Guy Boucher uit zijn ambt te zetten. De Lightning staan inmiddels op een teleurstellende veertiende plaats en hopen dat dit met een nieuwe coach beter zal gaan.
Afgelopen nacht verloren de Lightning nog met 5-3 van de Ottawa Senators. In het begin van het seizoen draaide Tampa Bay nog bovenin mee, mede dankzij een ongewoon hoog doelpuntengemiddelde van boven de 5 goals per wedstrijd. Dit gemiddelde is inmiddels gezakt naar 3,26 doelpunten per wedstrijd en daardoor worden de Lightning steeds afhankelijker van de defensie, die echter ook blijft haperen.
Boucher bracht zijn ploeg in zijn eerste seizoen tot de Conference Finals, waarin uiteindelijk werd verloren van de latere kampioen, de Boston Bruins. Afgelopen seizoen miste hij de play-offs met een tiende plaats in de Eastern Conference en dit seizoen lijkt het er vooralsnog niet op dat de Lightning mee gaan doen aan de play-offs.
GM Steve Yzerman roemt de instelling van Boucher in de afgelopen seizoenen: “Guy heeft drie jaar lang zijn ziel en zaligheid in deze club gestopt. Maar uiteindelijk ben ik niet tevreden met de richting die we nu inslaan. Ik geloof dat nu een verandering maken het beste is voor deze club.”
Voorlopig nemen de vroegere assistenten van Boucher, Martin Raymond en Dan Lacroix, de honneurs waar. Op langere termijn worden als opvolgers Lindy Ruff en Jon Cooper genoemd. Ruff werd eerder dit seizoen ontslagen bij de Buffalo Sabres en was in 2010 assistent-coach van Team Canada dankzij Steve Yzerman, die toen GM was van de Olympische ploeg.
Cooper was vorig jaar coach van de Norfolk Admirals, de toenmalige AHL-ploeg van de Lightning en werd daar kampioen. Dit seizoen is hij bij de nieuwe AHL-ploeg van de Lightning, de Syracuse Crunch, coach en ook hier draait hij bovenin de ranglijst mee met zijn ploeg.
Foto: Getty Images
Reacties