De World Series zitten erop en dat betekent dat geruchten over free agents en trades weer vrij spel krijgen. Een mooie periode, waarin het volgende seizoen gewonnen (Boston Red Sox 2013) en verloren kan worden, lacht ons toe. SportAmerika kijkt naar de beste free agents op de markt. We tellen af van 30 en voorspellen elke dag van vijf spelers waar zij volgend seizoen gaan spelen.
25. Raul Ibanez (41) – LF/1B – Prediction: Senior Center in Seattle
Ibanez groeide in de 2012 postseason uit tot een held bij de New York Yankees door in de ALDS tegen de Baltimore Orioles twee belangrijke home runs te slaan. Het leverde hem geen nieuw contract op in The Bronx en met zijn overstap naar de Seattle Mariners leek zijn loopbaan als een nachtkaars uit te gaan. Wacht even?! Ibanez bleek afgelopen seizoen een ware power hitter te zijn voor de M’s met 29 home runs en een 123 OPS+ (negentien home runs en 103 OPS+ voor de Yankees). Je hebt verdedigend alleen niets aan hem in het outfield en met zijn 41 jaar lijkt zijn carrière in de MLB ten einde.
24. Brian Wilson (31) – RP – Prediction: Los Angeles Dodgers
De bebaarde pitcher maakte een succesvolle comeback van een Tommy John operatie. Hij deed dat echter niet voor ‘zijn’ San Francisco Giants, maar voor de rivaal uit Los Angeles. Na het afslaan van een aanbod om zijn baard af te scheren voor één miljoen dollar (!), noteerde hij een 0.66 ERA over achttien wedstrijden met één strikeout per inning. De Los Angeles Angels zouden interesse hebben in de diensten van Wilson, maar de verwachting is dat hij nog een seizoen als de set-up man gaat fungeren voor de Nederlandse closer Kenley Jansen.
Wilson’s terugkeer in de Bay Area:
23. Marlon Byrd (36) – OF – Prediction: Pittsburgh Pirates
Marlon Byrd speelde 1250 wedstrijden in de MLB zonder ook maar één keer in de postseason te staan. Een sterk 2013 (.291/.336/.511 met een career high 24 home runs) leverde hem een transfer op van de New York Mets naar de Pittsburgh Pirates. The Buccos plaatsten zich voor het eerst sinds 1992 voor de play-offs en zo maakte de 36-jarige Byrd zijn postseason debuut. En in de NL Wild Card Game tegen de Cincinnati Reds liet hij direct zijn knuppel spreken. De Philadelphia Phillies zijn nog op zoek naar een outfielder die goed tegen linkshandige pitcher slaat, maar de Pirates hopen hem te behouden.
Byrd opent de score voor de Pirates in de NL Wild Card Game:
22. Corey Hart (31) – RF/1B – Prediction: Milwaukee Brewers
Hoeveel pech kun je hebben? Corey Hart miste de start van het seizoen om te herstellen van een knieoperatie. Tijdens de revalidatie blesseerde hij zijn andere knie, ging hij opnieuw onder het mes en kon hij een streep trekken door 2013. De tweevoudig All-Star heeft gezegd een salarisvermindering te accepteren om als eerste honkman terug te keren bij de Milwaukee Brewers. En de Brew Crew heeft hem hard nodig. Afgelopen seizoen speelden Alex Gonzalez, Juan Francisco, Yuniesky Betancourt, Sean Halton en Blake Lalli op het eerste honk met een angstaanjagende .211/.256/.359 statline. Al zijn de Cleveland Indians, Minnesota Twins en de Colorado Rockies ook nog op zoek naar een eerste honkman.
Corey Hart says he owes #Brewers, would take discount to stay @AndrewGruman http://t.co/Pe6j2IeC8l
— FOX Sports Wisconsin (@fswisconsin) September 19, 2013
21. Tim Hudson (38) – SP – Prediction: Washington Nationals
Een ongelukkige blessure (gebroken enkel) in juli tegen de New York Mets betekende einde seizoen voor de 38-jarige pitcher van de Atlanta Braves. Balen voor Hudson die in zijn laatste tien starts goed was voor een 2.73 ERA en een 50-tot-19 K/BB ratio over 69 2/3 innings. De veteraan zegt volledig hersteld te zijn van zijn operatie en is, volgens zijn agent, op zoek naar een meerjarig contract. Hudson wil graag bij de Braves blijven, maar GM Frank Wren ziet meer in een éénjarig contract. De Braves kunnen het verlies van Hudson opvangen met een getalenteerde jonge pitchting staff (Kris Medlen, Julio Teheran, Alex Wood, Mike Minor en Brandon Beachy). De veteraan zou niet misstaan in de rotatie van de Washington Nationals.
Hudson met één van zijn sterke starts voor de Braves:
Foto: Getty Images
Reacties