In deze rubriek op Sport Amerika houden we elke week de top 10 bij voor de race voor Rookie van het Jaar, de ROY.
De race voor de ROY werd deze week in een definitieve plooi gelegd door de spijtige blessure van Ricky Rubio. Kyrie Irving kan vanaf nu dus op zijn beide oren slapen, als hij dat al niet kon. Maar ook achter deze twee liggen de plaatsen vrij vast, tenzij een aantal verschuivingen voor plaatsen 8 tot 10. Er valt deze week weer een speler uit en dus komt een nieuwe naam de lijst binnen. Maar daarbuiten zijn er nauwelijks wijzigingen vast te stellen in de waardeverhoudingen tussen de rookies van het seizoen 2011-2012.
1. (1) Kyrie Irving – Cleveland Cavaliers
Sinds hij al een tijdje geleden de eerste plaats overnam van Rubio, is er geen houden aan het spel van Kyrie Irving (foto boven links). Voor het seizoen waren er twijfels over zijn capaciteiten om een team te leiden omdat hij in ‘college’ slechts veertien wedstrijden speelde door een blessure. Maar ondanks een minder begin en een aantal punten om nog op te werken (bv. defense) liet Irving zien dat hij een toptalent is op de point guard. Deze week had hij wat last met zijn schot (40%) maar de Cavs wonnen drie keer en dat tegen Denver, OKC én Houston, absoluut geen zwakke teams. Irving was in elke wedstrijd sterk in het vierde kwart, wederom een bewijs van zijn talent.
2. (2) Ricky Rubio – Minnesota Timberwolves
Het noodlot sloeg heel hard toe vrijdag in Los Angeles. ‘The Spanish Sensation’ botste in de laatste minuut van de wedstrijd tegen de Lakers tegen Kobe Bryant en scheurde een ligament in zijn linkerknie. Gevolg: een herstel van zes tot negen maanden en dus het missen van zowel de rest van dit seizoen als een stuk van het volgende als de Olympische Spelen in Londen deze zomer. En dat terwijl Rubio in een eerdere wedstrijd tegen de Lakers nog dit had gezegd tegen Kobe Bryant: “You know you’re getting the silver medal. You know that.” Wat een tegenslag…
3. (3) Marshon Brooks – New Jersey Nets
Brooks had geen superweek maar liet wederom zien dat hij lang in de NBA zal blijven. ‘The kid can score’ maar hij laat de laatste weken ook andere talenten zien zoals passing en stealing. De Nets speelden liefst vijf wedstrijden deze week en Brooks tekende voor gemiddeld veertien punten, drie assists en een schotpercentage van 51%. Hij is erg efficiënt, voornamelijk omdat hij perfect zijn momenten weet te kiezen. Brooks is geen ‘ball-hog’, iemand die de bal veel in zijn handen moet hebben en veel schoten onderneemt. Hij wacht rustig zijn moment af en dan BANG! Die houding verdient respect want zo helpt hij zijn team het best.
4. (4) Kemba Walker – Charlotte Bobcats
Iemand die van de houding van Brooks nog wat kan leren, is Kemba Walker (foto links). Hij is geen ‘ball-hog’ maar moet nu eens gaan leren om zijn momenten te kiezen. Walker heeft talent genoeg maar hij is te ongeduldig, wat vaak leidt tot inefficiëntie. Brooks maakt tot nu toe gemiddeld 45% van zijn schoten, Walker nog geen 38%. Bovendien blijft Walker erg wisselvallig. Hij begon de week met tien punten en acht assists tegen de Magic en negentien punten tegen de Jazz, gevolgd door drie punten tegen de Nets en vier tegen de Thunder, maar eindigde de week met veertien punten tegen de Hornets.
5. (5) Iman Shumpert – New York Knicks
Om eerlijk te beginnen: Shumpert had offensief een vreselijk week. Hij scoorde gemiddeld namelijk slechts drie punten en maakte amper 32% van zijn schoten. Maar twee andere zaken houden hem zo hoog in deze lijst. Ten eerste houdt hij voorlopig JR Smith meer op de bank dan op het terrein. Aangezien Smith een pak meer ervaring heeft en aangetrokken werd om veel minuten te spelen, zegt dit veel over het talent van Shumpert. Ten tweede blijft hij een defensief monster. In de wedstrijd tegen de Bulls bijvoorbeeld neutraliseerde hij Kyle Korver volledig.
6. (6) Brandon Knight – Detroit Pistons
Brandon Knight begon ongelooflijk slecht aan zijn week met nul punten tegen de Lakers en zes tegen de Hawks. Maar als rookie spelen tegen Kobe Bryant en Joe Johnson is nu niet het makkelijkste wat er is. Het is hem daarom vergeven. Bovendien herpakte hij zich daarna vrij goed. Hij tekende voor negentien punten en zeven assists tegen de Raptors en 11 punten tegen de Jazz. Zijn schotpercentage bedraagt nog steeds slechts iets meer dan 40% maar Knight is al heel het seizoen belangrijk voor de Pistons, wat een prestatie op zich is.
7. (7) Kawhi Leonard – San Antonio Spurs
Als er één speler is die beter kan verdedigen dan Iman Shumpert, dan is het Kawhi Leonard. Maar de rookie van de Spurs toonde deze week ook zijn offensieve kwaliteiten. Hij scoorde in vijf wedstrijden namelijk vier keer in de dubbele punten en was goed voor gemiddeld negen punten, zes rebounds, bijna twee steals, één driepunter en een schotpercentage van liefst 69%. Leonard is een speler die elk team kan gebruiken.
8. (9) Isaiah Thomas – Sacramento Kings
De naamgenoot van de legendarische point guard van de Detroit Pistons presteerde ook de afgelopen week op een hoog niveau. Thomas tekende voor gemiddeld elf punten, drie assists, één steal, bijna drie driepunters en een schotpercentage van 55%. Hij bevestigt dus zijn talent. Het enige probleem is de terugkeer en het bijhorende goede spel van John Salmons. Hierdoor verliest Thomas heel wat minuten en het wordt uitkijken naar de verdere evolutie hiervan. Maar voorlopig verdient Thomas zijn plaats in deze lijst.
9. (10) Kenneth Faried – Denver Nuggets
‘The Manimal’ kwam deze week enigszins terug met de beide voeten op de grond. Faried volgde namelijk een week met drie ‘double-doubles’ op met een week van gemiddeld zeven punten, zes rebounds, één steal, één blok en een schotpercentage van 69%. Vooral de terugkeer van Nêne en Danilo Gallinari heeft hier veel mee te maken. Maar Faried kan tot nu toe terugkijken op een mooi seizoen en is een ‘fan favorite’ geworden in Denver.
10. (NR) Derrick Williams – Minnesota Timberwolves
Na lang wachten, komt het talent van Derrick Williams (foto rechts) eindelijk consistent aan de oppervlakte. De als tweede geselecteerde Williams had lang moeite om veel minuten te vinden achter mannen als Kevin Love, Michael Beasley en Wes Johnson. Maar de laatste weken krijgt hij meer en meer minuten, onder andere door de wens van de Wolves om Beasley van de hand te doen voor de trade deadline. Williams speelde deze week gemiddeld dertig minuten en was daarin goed voor veertien punten en acht rebounds.
Eervolle vermeldingen:
Nikola Vucevic – Philadelphia 76’ers, Bismack Biyombo – Charlotte Bobcats, Norris Cole – Miami Heat, Klay Thompson – Golden State Warriors en Chandler Parsons – Houston Rockets.
Prestatie(s) van de week:
Marshon Brooks maakt elf van zijn zestien schotpogingen en is goed voor 23 punten, vijf rebounds en zeven assist in een verlies tegen de Houston Rockets.
Bismack Biyombo tekent voor tien punten, vijftien rebounds en liefst zeven bloks in een overwinning tegen Dwight Howard en de Magic.
Foto’s: Getty Images
Reacties