Op 3 augustus 1986 kregen de Chicago Bears (en de Dallas Cowboys) de primeur om buiten de VS een potje te ballen in de America Bowl. De locatie was Wembley in Londen, en de kersverse Super Bowl-kampioen kwam als winnaar te voorschijn (17-6). Zondag deden de Bears ’t nog eens dunnetjes over, door op hetzelfde het gerenoveerde Wembley de Tampa Bay Buccaneers te verslaan: 24-18.
Destijds was William Perry de gevierde man aan de kant van de Bears. De Refrigerator verwierf met zijn optreden een legendarische status, en na zijn carriere in de NFL zelfs een contract bij de London Monarchs. Zondag was Matt Forte de grote man, met 145 rushing yards en 1 touchdown.
Forte toonde zich vooral voor de rust, toen de Bears heer en meester waren op het heilige gras. Het resulteerde in een 21-5 voorsprong bij rust, dankzij de voornoemde Forte TD, eentje voor Roy Williams (zijn eerste dit seizoen) en Marion Barber. Enig smetje was een safety waar Forte tegenaan liep.
Na de pauze bracht Chicago zichzelf echter onnodig in de problemen. De ploeg kreeg tal van breaks, maar slaagden er vervolgens razendsnel in die meevallers weer teniet te doen. Zo bracht Lance Briggs een interception tot aan de 1 yard-lijn, maar zorgde een domme penalty ervoor dat alle moeite voor niets was geweest. Zoals een fraaie Brian Urlacher-interception meteen weer werd geneutraliseerd door een pick van Jay Cutler.
Omdat Bears’ OC Mike Martz in het derde- en vierde kwart ook nog eens verkoos de voorheen zo succesvolle running game te laten voor wat-ie was, kwamen de Buccaneers (die zonder de geblesseerde RB LeGarrette Blount waren begonnen) nog gevaarlijk dicht in de buurt van de buurt van de Bears (21-18).
Uiteindelijk waren de liefst vier interceptions van Tampa Bay-QB Josh Freeman teveel van het goede. De laatste, tijdens de slotdrive recht in de handen van DJ Moore, bezegelde uiteindelijk de wedstrijd.
Foto: si.cnn.com
Reacties