Ardin Azir:
Prachtige match-up. Welk team uiteindelijk de Cup Final gaat halen, zal vooral afhangen van de supporting cast. Hiermee doel ik op spelers als Hossa, Sharp en Saad namens de Hawks en Kesler, Silfverberg en Maroon namens de Ducks. De supersterren van beide teams (Kane, Toews, Getzlaf en Perry) spelen namelijk allemaal geweldig in deze play-offs en ik gok dat dit tegen elkaar weggestreept
kan worden. Hetzelfde geldt voor de doelmannen. Crawford heeft zich na een matige start ijzersterk herpakt en ook Fredrik Andersen heeft tot nu toe bewezen een uitstekende sluitpost te zijn.
Dan kom ik dus terug op die ‘tweede linies’ die naar mijn mening het verschil zullen moeten gaan maken. Ook het spel van deze spelers is op papier eigenlijk gelijkwaardig aan elkaar, maar ik vind dat Hossa en Sharp een streepje voor hebben op Kesler en Silfverberg. Eerstgenoemden beschikken over meer ervaring op dit podium en ik verwacht zelfs dat Hossa een X-factor zal zijn in deze serie. Anaheim heeft mij al de mond gesnoerd door hier gewoon te staan, terwijl ik in mijn bracket nog voorspelde dat Winnipeg te sterk zou blijken in de eerste ronde. Maar het zou me echt verbazen als Chicago de Stanley Cup Final niet haalt.
Anne-Geert Pruim
Over de Anaheim Ducks wordt al jaren wat minderwaardig gedaan. Ze kwalificeren zich altijd als één van de beste teams, maar de Pacific Division is nu eenmaal de minst in het oog springende divisie van de NHL. Dat de Ducks het al jaren niet geweldig doen in de play-offs rechtvaardigt die blik.
Dit seizoen is het anders. In het reguliere seizoen waren ze uiteindelijk het op twee na beste team en dat toonden ze nu ook eens in de play-offs. Winnipeg werd gesweept en Calgary Flames won tegen ze maar één wedstrijd . In de individuele statistieken en ranglijsten vind je geen enkele speler van de Ducks in de top 10. En dat is met spelers als Perry, Getzlaf, Silfverberg, Kesler en Beleskey in de gelederen best opvallend. Het toont de kracht van het team Ducks aan. Ze zijn niet afhankelijk van één of twee spelers.
In de Hawks komen ze een team tegen dat daarin vergelijkbaar is. Met Kane, Toews en Hossa hebben zij ook sterke individuele spelers, maar het is het teambelang en collectief dat telt.
Ik gun de Ducks zeker de winst, maar uiteindelijk verwacht ik dat de ervaring van de Hawks de doorslag gaat geven. 4-2 Chicago Blackhawks.
Foto: Getty Images
Reacties