De laatste maanden van het baseball-seizoen zijn aangebroken. Richard van Welie bekijkt het wel en wee in playoff contention land. Deze week: De laatste loodjes van het reguliere seizoen.
De reguliere competitie in de MLB nadert zijn ontknoping. Met nog zes wedstrijden voor de boeg zijn de prijzen in de National League bijna allemaal vergeven, terwijl in de American League alles nog op het spel staat.
National League
In de National League zijn alle divisiewinnaars en één wild card-winnaar bekend. Het enige dat hier dus nog voor spanning zorgt, is de tweede wild card en de rangschikking tussen de divisiewinnaars San Francisco Giants, Cincinnati Reds en Washington Nationals. Dit is van belang voor het verloop van de playoffs. De teams willen graag het thuisvoordeel hebben en daarom strijden ze nog om de beste record van de league. Op dit moment gaan de Nationals hierbij aan kop, op de voet gevolgd door de Reds, die één wedstrijd achter staan. De rol van de Giants lijkt in deze strijd, met een achterstand van vier wedstrijden, uitgespeeld.
In het gevecht om de tweede wild card gaan de St. Louis Cardinals comfortabel aan de leiding. De club verdedigt een voorsprong van drie-en-een-halve en vier wedstrijden op respectievelijk de Los Angeles Dodgers en de Milwaukee Brewers. Echter, met nog series tegen de Nationals en de Reds voor de boeg, wacht de kampioen van vorig jaar een zwaar einde van het seizoen.
American League
In de American League ligt de strijd nog volledig open. Zo staan de Balitmore Orioles, na de nederlaag van de Yankees gisteren, slechts op één wedstrijd van de koppositie en ook de de Tampa Bay Rays doen nog steeds mee in de AL East. De winning streak van acht wedstrijden lijkt voor de ploeg van manager Joe Maddon echter net te laat te komen voor de titel in de divisie, aangezien zij nog een achterstand hebben van vier wedstrijden.
In de AL Central zijn de Chicago White Sox het spoor volledig bijster. Na lange tijd de divisie te hebben aangevoerd, moet de ploeg nu, na drie achtereenvolgende nederlagen, genoegen nemen met de tweede plek, op twee wedstrijden achterstand van de Detroit Tigers. Daarbij komt dat de White Sox een moeilijker slotprogramma hebben (nemen het onder andere op tegen de Rays), terwijl de Tigers spelen tegen non-contenders als de Minnesota Twins en de Kansas City Royals.
AL wild card
Het kampioenschap in de divisie is belangrijk voor de Tigers en de White Sox, want in de Wild Card race staan beide ploegen op gepaste achterstand van de twee koplopers, de Orioles en de Oakland Athletics. De A’s kunnen zich volledig op de Wild Card race richten, want na de nederlaag afgelopen donderdag tegen de Texas Rangers, kunnen zij een divisietitel wel uit hun hoofd zetten.
En ook al hebben de A’s een Wild Card in handen, plaatsing voor de playoffs is nog allerminst zeker. Zowel de Los Angeles Angels als de Rays staan op slechts twee wedstrijden achterstand.
Foto: Getty Images
Reacties