Op een zojuist gegeven persconferentie in Madison Square Garden is Phil Jackson officieel gepresenteerd als team president bij de New York Knicks. Hij heeft een vijfjarig contract getekend voor de functie die hem alle vrijheid op het gebied van basketbal geeft.
De erelijst van de New York Knicks bedraagt twee titels, in 1970 en 1973. Bij beide titels was Phil Jackson als speler betrokken. Later won hij, als coach, nog elf ringen met de Chicago Bulls en de Los Angeles Lakers. Om te vieren dat de zen master weer terug is gekeerd naar de plek waar het voor hem allemaal begon waren er zelfs wat oude teamgenoten uitgenodigd.
Jim Dolan vertelde op de persconferentie dat ze beide door een gemeenschappelijke vriend waren uitgenodigd voor een feest in december. Daar is na een aantal goede gesprekken deze samenwerking uit voortgekomen. Hij is meer dan welwillend bereid om een stap terug te doen.
Jim Dolan: “It’s been a very disappointing year for our organization and fans. No one is more frustrated than I am.”
— Frank Isola (@FisolaNYDN) March 18, 2014
Phil Jackson kwam na een vijftal operaties tot het besluit dat hij toch wel graag weer betrokken wilde worden bij het basketbal. Toen hij hersteld was, bleek een rol als coach niet meer haalbaar, een teleurstelling. Maar doordat mensen hem thuis opzochten om wat van de kennis van Jackson op te steken, ging het jeuken. Eerst werd hij bij een eventueel nieuw team in Seatlle genoemd, later werd zijn naam genoemd bij verschillende andere teams.
.@PhilJackson11: "As we go forward, we have a great opportunity. This is the best place to play basketball." #WelcomeHomePhil
— NBA New York Knicks (@nyknicks) 18 maart 2014
Nu gaat hij aan de slag in New York, in de beste plaats om basketbal te spelen, en zelfs voordat hij ook maar een minuut gewerkt heeft zijn de spelers als zeer enthousiast over zijn komst. “Hij weet hoe je een team moet bouwen, en hoe je moet winnen, dat is het belangrijkste”, aldus sterspeler Carmelo Anthony. Ook center Tyson Chandler had lovende woorden: “Ik denk dat hij het talent wat we hebben kan helpen maximaal te benutten”.
Jackson wilde niet inhoudelijk ingaan op de vraag hoelang hij dacht nodig te hebben. “Stapje voor stapje bouwen aan een team”, zo zei de voormalig forward. Toch begint hij niet aan de makkelijkste klus van zijn carriere. Hij dient op korte termijn te beslissen of Mike Woodson volgend seizoen nog coach is, en hij dient Carmelo Anthony te overtuigen om zijn verblijft te verlengen. Het echte bouwen begint pas in 2015. Dan hebben de New York Knicks weer een First round pick en lopen er verschillende contracten van topspelers af. Later deze week zal hij het team voor het eerst ontmoeten.
.@PhilJackson11: “We want to build a ‘team.’ A team doesn’t have an ‘I’ in it.” #WelcomeHomePhil
— NBA New York Knicks (@nyknicks) 18 maart 2014
Foto: Getty Images
Reacties