De deal leek slechts een formaliteit. All Star David West zou de New Orleans Hornets verruilen voor de Boston Celtics. Dan kwam het bericht dat de gesprekken tussen beide partijen niet verder gingen. De Indiana Pacers handelden snel en wisten West te contracteren voor twee seizoenen ter waarde van 20 miljoen dollar. Een uitstekende move en een aanwinst voor een jong en talentvol Pacers’ team.
West is blij met zijn nieuwe werkgever: “Ik heb goed gekeken naar de Pacers. De ploeg zit perfect in elkaar met een paar goede veteranen en een hoop talentvolle jonge spelers. Ik denk dat dit een team is die ik de komende jaren kan helpen.”
En de Pacers zijn nog altijd niet klaar op de transfermarkt. Het team zit nog ruim onder de salary cap en wil graag O.J. Mayo halen van de Memphis Grizzlies. In ruil daarvoor sturen ze forward Josh McRoberts naar Memhpis, een trade die een jaar geleden ook op de agenda stond, maar op het laatste moment niet doorging.
Pacers een outsider in het oosten?
En dat zeg ik niet omdat ik een fan ben van de Pacers (ok, toch wel). De guard positie is goed bezet met Darren Collison en George Hill, overgekomen van de San Antonio Spurs. Danny Granger is de man in Indiana en kan alleen nog maar beter worden. Paul George is een goede verdediger, werd vorig jaar in de playoffs tegen de Chicago Bulls meerdere malen op Derrick Rose gezet.
De power forward positie is nu ook dubbel bezet met David West en Tyler Hansbrough. Psycho T gaat zijn basisplaats verliezen, maar ik zie hem belangrijke minuten maken als West vermoeid is of center Roy Hibbert zijn dag niet heeft. Let op: Hansbrough for The Sixth Man Award.
Dat allemaal onder het bewind van coach Frank Vogel, die vorig jaar halverwege het seizoen het stokje overnam van Jim O’Brian. Vogel schepte duidelijkheid, de Pacers gingen beter spelen en haalden als nummer acht in het oosten de playoffs. De Chicago Bulls (4-1) bleken te sterk in de eerste ronde al deed de uitslag geen recht aan de prestatie van de Pacers. De games waren close en de Bulls moesten in elk van de vijf wedstrijden tot het uitersten gaan.
Foto: bleacherreport.com
Reacties