Afgelopen week werden de eerste 82 officiële duels van het aankomende NHL-seizoen geschrapt vanwege de voortdurende lock-out. Fans en spelers reageerden daarop vooral geïrriteerd en de druk op beide partijen om tot een compromis te komen loopt met de dag op. ESPN verzekerde zich inmiddels van uitzendrechten tot de rivaliserende KHL en de geleden verliezen stegen inmiddels voorbij de $100 miljoen dollar.
Gisteravond werd geheel onverwacht duidelijk dat de vier kopstukken van deze strijd in het geheim hadden vergaderd in Toronto, Canada. NHL commissioner Gary Bettman en zijn handlanger en NHL vice-voorzitter Bill Daly zaten vrijdag tot twee maal toe aan tafel met vakbondsleider Don Fehr en diens broer Steve. Beide partijen wilden in alle rust praten en pas tegen het einde van de dag werd hun bijeenkomst bekend gemaakt.
Na afloop wilden de heren slechts kwijt dat is afgesproken de gehele week met elkaar in contact te blijven en binnen zeven dagen elkaar opnieuw te treffen in Toronto of New York City. ESPN-insider Pierre LeBrun tweette na afloop dat beide partijen elkaar hadden opgedragen met een nieuw voorstel te komen. Dat ze dat van elkaar vragen is uiteraard tactiek om niet de partij te zijn die als eerste iets toegeeft, maar er spreekt de wens uit om opnieuw te praten en elkaars voorstellen te vergelijken in de hoop op een spoedig compromis.
Dat maakt de situatie vooralsnog hoopvoller dan het de afgelopen dagen leek. De NHL gaf eerder deze week echter wel te kennen maximaal twintig procent van het seizoen te willen schrappen, voordat zij voor de rest van het jaar het slot op de deur doen. Dat geeft de league en de spelersvakbond nog zeven weken om tot een akkoord te komen.
Foto: Getty Images
Reacties