Twittervraag
De ingezonden vraag komt van gebruiker @ZwolleCF:
@VeenstraJeroen wat is de verklaring voor de enorme downfall van de pacific? En dan vooral de team uit cali? In een jaar tijd.. Bizar
— ZwolleCF (@ZwolleCF) March 6, 2015
Om een goed beeld te krijgen van die ‘downfall’, hierbij de stand in de Pacific Division op 7 maart 2014. Kijkende naar de behaalde punten, dan valt het met de inzinking van enkele ploegen wel mee. Anaheim Ducks doet het dit seizoen iets minder, maar gewoon goed. Vancouver Canucks en Calgary Flames zijn beter dan zij vorig seizoen waren. Van Los Angeles Kings heb je, als regerend kampioen, natuurlijk hoge verwachtingen, maar in het reguliere seizoen waren zij vorig seizoen niet heel veel beter dan zij nu zijn, al moet gezegd dat de Kings dit seizoen veel meer doelpunten tegen krijgen (170 om 138). San Jose Sharks kent echter een terugval van 19 punten (95 om 76). Daar kun je dus spreken van een significante downfall. Ook Arizona Coyotes (73 om 50) doet het dit seizoen veel minder dan vorig seizoen. Vergeleken met vorig seizoen doen de Oilers het iets minder goed. Echte downfalls vinden dus vooral plaats bij Arizona Coyotes (vorig jaar nog Phoenix) en San Jose Sharks. Omdat de interesse van @ZwolleCF vooral uitgaat naar de Californische teams, zal ik mij toespitsen op de Sharks.
San Jose Sharks
De Sharks kenden een moeizaam begin van het seizoen, toen Todd McLellan de ‘C’ van aanvoerder Joe Thornton afpakte en tot veel onrust in de kleedkamer leidde. Of heeft GM Doug Wilson dat nou gedaan? Deze week laaide die discussie nog maar eens op. Volgen Wilson is Thornton ook zonder ‘C’ een uitstekend leider, maar is hem de letter afgenomen omdat Thornton de begaan zou zijn met de taken die dat met zich meebrengt waardoor hij zich minder goed kan focussen op zijn eigen spel. “Leiderschap is iets wat je in deze competitie moet delen”, aldus Wilson. De Sharks hebben nu geen captain, maar vier verschillende alternate captains waarover Thornton. Thornton zegt over de uitspraken van Wilson dat ‘Wilson gewoon zijn kop moet houden’. Thornton zou kritiek hebben gehad nadat de Sharks vorig jaar als vierde team in NHL historie een 3-0 voorsprong in een playoff-serie weggaven tegen de latere kampioen Los Angeles Kings. Die kritiek lijkt het begin van de verslechterde relatie tussen Thornton en clubleiding. Diverse spelers hebben laten weten aan de kant van Thornton te staan en dus is er verdeeldheid in de selectie van de Sharks.
Verdeeldheid uit zich op het ijs
De verslechterde binding tussen de spelers lijkt zich te uiten in de prestaties op het ijs. De Sharks scoren minder goals (2,76 om 2,92 gemiddeld) en krijgen er meer tegen (2,68 om 2,35 gemiddeld. Met name 5 tegen 5 hockey, de normale situatie, levert problemen op voor de Sharks. De 5 tegen 5 ratio van de Sharks is dit seizoen 0,94. Dat betekent dat tegenover elk tegengoal 0,94 goals 5 tegen 5 wordt gescoord. Vorig seizoen was dat cijfer nog 1,17.
De special teams zijn eveneens minder sterk, al is het verval daarbij klein. Shorthanded presteert de ploeg iets minder (80,1% om 84,9%) maar de powerplay is weer iets beter. De Sharks scoren in 21,9% van hun powerplay kansen, vergeleken met 17,2% vorig jaar. De Sharks spelen echter wel veel minder powerplay dan een jaar eerder (210 in 68 wedstrijden om 291 in 82 wedstrijden).
De ploeg schiet overall ook veel minder op doel (30,9 om 34,8 per wedstrijd) en krijgt meer schoten tegen (30 om 27,8).
In wedstrijden die op één goal beslist worden komt vaak het team wat het meest wil, er echt samen voor knokt, naar boven. De Sharks winnen dit seizoen slechts 41,4% van hun wedstrijden die op één goal beslist worden. Vorig seizoen was dat nog 59,1%.
Wat tenslotte niet helpt is het succes in overtime/ shootout. In totaal worden dit seizoen (5-8) meer wedstrijden verloren als gewonnen in verlenging. Vorig jaar (14-9) was dat nog wel anders. Met name in de shootout is de ploeg van Todd McLellan veel minder. Vorig jaar waren de Sharks met 10 zeges na shootout de beste shootout-ploeg in de NHL, dit jaar is de ploeg met drie overwinningen na shootout één van de slechtste teams in de NHL. Enkel Tampa Bay Lightning en Los Angeles Kings behaalden minder zeges na shootout (beide 2).
Conclusie
Statistisch gezien lijkt het terug te zien dat de Sharks in dubio zijn over wie ze nou moeten steunen en waarom. Kamp Thornton, of toch kamp Wilson/McLellan? De ploeg gaat niet meer voor elkaar door het vuur, zoals eerdere jaren wel gebeurde. Om die reden zijn de Sharks minder succesvol op het ijs. Het ouder worden van bepalende Sharks zal ook een rol spelen, maar wat de Sharks ook goed kan helpen is als spelers, coaches en directie van de zomer eens een stevige discussie gaan voeren over de weg die ingeslagen moet gaan worden. Wie daarin niet mee wil, moet het schip maar verlaten.
Foto’s: Getty Images
Reacties