Vraag 1: Chicago Blackhawks heeft 14 spelers onder contract staan voor $65 miljoen. Brandon Saad en Marcus Kruger moeten nog een contractverlenging krijgen. Aan Chicago de zware taak een selectie samen te stellen en onder de salary cap van $71,4 miljoen te blijven. Geruchten gaan dat de Blackhawks Patrick Sharp ($5,9 miljoen) en/of Bryan Bickell ($4 miljoen) willen verruilen om salarisruimte vrij te maken in ruil voor prospects of draft picks: de eerste pick van de Blackhawks zal pas pick 54 zijn. Welke clubs zien jullie als dé potentiële ruilpartner voor de Blackhawks?
Bas Rotteveel: Bryan Bickell viel dit jaar een beetje tegen. Hij heeft een paar topseizoenen gehad in Chicago, al waren die vooral het gevolg van zijn plekje naast Toews en Kane. Dus in hoeverre die statistieken blijven staan bij een verhuizing naar een mindere ploeg valt te betwijfelen. Maar de markt voor powerforwards is altijd interessant. Ik zie Vancouver als een goede plek. Er is nog een plekje vacant naast de Sedins. Al worden de Canucks ook in verband gebracht met local hero Milan Lucic.
Ardin Azir: Afgezien van het winnen van de Cup, was afgelopen jaar er op persoonlijk vlak eentje om snel te vergeten voor Sharp (matige productie, weinig ijstijd). Men gaat er dan ook van uit dat de rechtshandige goaltjesdief volgend seizoen niet meer in een Hawks jersey te bewonderen is. Er is één club die ik uitstekend bij Sharp vind passen – ook in de media is het al genoemd als mogelijke bestemming – en dat is Washington. De Caps hebben op de center positie genoeg kwaliteit met Nicklas Bäckstrom, Evgeny Kuznetsov en Marcus Johansson. Op de flanken kunnen ze een scoring forward echter heel goed gebruiken, captain Ovi kan immers niet alles in z’n eentje blijven doen. Sharp is, mits in vorm, een zeer solide toevoeging voor de top six van ieder team. De Hawks bezitten op hun beurt geen draft pick in de eerste ronde, Washington wel. Het gaat weliswaar om de 22e pick, maar ik weet zeker dat Stan Bowman daar geen nee tegen zegt en al helemaal niet als hij daarmee ook nog eens de kleine zes miljoen die Sharp jaarlijks verdient kan wegstrepen van de payroll. Patrick Sharp in ruil voor Washingtons first round pick, dat is in mijn ogen een realistische trade.
Wat Bryan Bickell betreft, vrees ik dat er weinig teams staan te popelen om hem in te lijven… Hij is groot en sterk en pikt hier en daar een doelpuntje mee, maar kan verder weinig voor iemand met een jaarsalaris van vier miljoen dollar. Maar goed, ‘size is everything’ in het hedendaagse hockey, dus wie weet.
Jeroen Veenstra: Bickell zie ik niet zo snel ergens heen gaan. Als hij gaat, dan is dat een dure investering in een speler die zich alleen op een lijn met absolute topspelers heeft bewezen. Vier miljoen is veel geld voor zo’n speler, in een league met een salary cap. Sharp zal interesse kweken van vrijwel de hele league. Sharp heeft echter ook een gelimiteerde no trade clause. Met zijn leeftijd denk ik niet dat hij bij een team in opbouw zal willen spelen. Anders zag ik Edmonton Oilers als een goede kandidaat. Veel salarisruimte, gebrek aan goede wingers (al is het gebrek op goal en defensie groter) maar uiteindelijk moet Sharp zelf willen. Washington, Nashville, Calgary of New York Islanders zie ik als goede kandidaten om Sharp over te nemen. De prijs zal hoog zijn.
Reacties