De lock-out duurt nog steeds voort en dus houden vooral randvoorwaarden ons bezig. Niet alleen wanneer de lock-out eindelijk tot een einde komt, maar ook wat er klopt van de verhalen over een uitbreiding van de NHL. Nu bestaat de league uit 30 teams maar er doen sterke geruchten de ronde dat wanneer de clubeigenaren en de spelersvakbond tot een akkoord zijn gekomen er zal worden uitgebreid naar 32 teams.
Canadese fans vinden al langer dat Canada te minimaal vertegenwoordigd is in de NHL en hun wens op uitbreiding van Canadese speelsteden zou best eens gerealiseerd kunnen worden. De twee nieuwe NHL-speelsteden zouden in dat geval Quebec en Markham kunnen worden. De hamvraag is: zullen deze steden inderdaad als extra speelsteden aan de NHL worden toegevoegd of zullen huidige teams naar Quebec of Markham verhuizen?
Quebec City heeft al eens een NHL-team gehad, namelijk de Quebec Nordiques. In 1995 verhuisde de franchise van Quebec naar Denver, Colorado en werd het tot Colorado Avalanche omgedoopt. Fans van de Nordiques verschijnen nog altijd bij games in de hele league met aanmoedigingen (foto) voor een terugkeer van de franchise. Men is in Quebec City namelijk al bezig met het bouwen van een gloednieuwe ijshal en volgens de Edmonton Journal heeft de lokale, vermogende zakenman Pierre Karl Peladéau er wel oren naar om eigenaar van een nieuw op te richten team te worden.
Markham, Ontario zou de tweede nieuwe Canadese speelstad moeten worden. Markham ligt zo’n 30 kilometer ten noorden van Toronto. Er liggen reeds plannen klaar voor de bouw van een stadion met een capaciteit van 20.000 plaatsen dat in totaal 325 miljoen dollar zal gaan kosten en eind 2014 af moet zijn.
Of deze steden toe kunnen treden tot de NHL en wanneer en in welke vorm dat dan zal gebeuren is op dit moment nog onduidelijk. Waarschijnlijk zullen deze vragen niet eerder beantwoord worden dan wanneer de NHL en NHLPA tot een akkoord zijn gekomen. Eens te meer groeit daarmee bij hockeyfans de wens op een zo snel mogelijk einde van deze lock-out.
Foto: Getty Images
Reacties