NHL Draftwatch: Eichel laat zich zien met McDavid aan de kant

De prospects

Goed nieuws voor top prospect Connor McDavid. De center van Erie Otters ligt naar eigen zeggen voor op zijn herstelschema. McDavid maakte in een radio-interview bekend dat zijn gips is weggehaald en weer volledige trainingen mag meedoen. Het gaat daarbij wel om non-contact trainingen. Goed nieuws ook voor Canada U20, want met dit nieuws is het zeer waarschijnlijk dat McDavid mee kan doen aan het WK U20. Dit WK begint op Tweede Kerstdag en wordt gespeeld in Montreal en Toronto.

Jack Eichel (Boston University Terriers, NCAA)

Voorlopig hebben echter andere spelers alle ruimte om te laten zien wat zij waard zijn. De gedoodverfde nummer twee op de draft, Jack Eichel (#12 op de foto, links), laat die mogelijkheid in elk geval niet onbenut. In de afgelopen twee wedstrijden noteerde Eichel in totaal vijf assists, vooral op clubtopscorer Danny O’Regan (138^ste gekozen in de draft van 2012, door San Jose Sharks). O’Regan zei daarover dat het makkelijk spelen is met Eichel: “Ik hoef alleen maar op de juiste plaats te gaan staan. Eichel gaat wel om een paar verdedigers heen en weet mij dan wel te vinden. Hij heeft het ongelofelijke talent om gewoon om een verdediger heen te schaatsen. Dat heeft niemand anders in deze competitie. Ik houd het simpel. Ik geef hem de puck met snelheid en hij zoekt altijd naar een mogelijkheid om de puck terug te geven.”

Pavel Zacha (Sarnia Sting, OHL)

Pavel Zacha is een Tsjech die op jonge leeftijd de overstap heeft gemaakt naar de Noord-Amerikaanse jeugdcompetitie. De 17-jarige aanvaller maakte begin dit seizoen de overstap van Bili Tygiri Liberec naar Sarnia Sting in de OHL en doet het daar goed. Met negen goals en tien assists in 21 wedstrijden drukt Zacha een behoorlijk stempel op zijn ploeg. Opvallend, want recentelijk maakte bijvoorbeeld ook Nail Yakupov zo’n overstap van Europa naar Sarnia Sting. De Rus werd in 2013 als eerste overall gekozen door Edmonton Oilers. Zacha staat op meerdere lijstjes geprojecteerd als een mogelijke keuze in de top tien van de draft van 2014. Zacha mag, net als Eichel en McDavid, over een paar weken zijn opwachting maken op het WK U20 in Canada. Twijfels zijn er bijvoorbeeld nog over de discipline van Zacha, zoals bijvoorbeeld vanwege de slew footing match penalty die hij opliep een maand geleden.