Een opvallende verschijning bovenin de topscorerslijsten onder verdedigers is Rasmus Ristolainen. De Fin van Buffalo Sabres noteerde al 7 goals en 16 assists en scoorde daarmee al meer punten dan vorig seizoen in 78 duels. Heeft Ristolainen de potentie om uit te groeien tot een verdediger van het kaliber Karlsson, Subban, Weber?
Richard: De jonge Fin doet het offensief erg goed inderdaad. Zeker aangezien Buffalo ook dit seizoen geen wonderploeg heeft. Over de andere kant is het juist ideaal om in alle rust bij Buffalo te starten. Er staat weinig druk op, want de Sabres doen het al snel beter dan de afgelopen twee seizoenen. Aan Dan Bylsma heeft hij in ieder geval een goede en ervaren coach die weet wat winnen is. In 2009 pakte hij immers de Stanley Cup nog met Pittsburgh. Onder zijn vleugels kan Ristolainen zich prima gaan ontwikkelen.
Jens: Ristolainen heeft het zeker in zich om een topverdediger te worden. Of hij eentje wordt om in bovenstaand rijtje te plaatsen moet nog blijken. Tegenwoordig wordt elke verdediger die aanvalt opvalt vergeleken met Karlsson en Subban. Laat die jongen zich maar rustig ontwikkelen en we zien wel waar hij eindigt. De Sabres kunnen alleszins een topper in de verdediging gebruiken de komende jaren.
Bas: Hij hoort bij de beste spelers van Buffalo. De jonge verdediger heeft inmiddels aardig wat body gekregen ook. De imponerende fysiek van Doughty of Weber heeft hij (nog) niet, maar hij doet mij ook meer denken aan Erik Karlsson. Een soepel schaatsende verdediger, met een goede outlet pass en die graag mee naar voren gaat. Hij ligt nu op koers voor 60+ punten. Not too shabby voor een verdediger. Als je nog maar 21 bent en dit laat zien, ziet je toekomst er rooskleurig uit. Meestal duurt het even voordat verdedigers hun plek in de NHL opeisen. Ik verwacht dat Ristolainen samen met Ekblad over een jaar of 5 om de Norris Trophy zal gaan strijden.
Ardin: Ik vind Ristolainen zeker iemand met upside, zijn numbers dit jaar bevestigen dat ook min of meer. Toch zie ik hem (en ik kan er natuurlijk lelijk naast zitten) niet uitgroeien tot een verdediger van het kaliber Karlsson of Subban. Dat is een absolute buitencategorie. Zelfs van John Klingberg, dé revelatie onder de blueliners dit seizoen, moet ik nog maar zien of hij uiteindelijk in de buurt komt van een Karlsson/Subban – qua overall package en niet alleen de punten. Ristolainen is desalniettemin een prima speler die nog veel mooie dingen zal laten zien in Buffalo.
Reacties