Binnen de NFL worden geregeld wedstrijden in het buitenland gespeeld. London is zelfs bezig een kleine traditie op te bouwen in het huisvesten van American Football-games. In 2011 werden in het kader van de NHL Premiere voor het laatst NHL-wedstrijden buiten Noord Amerika gehouden. Zien jullie zoiets op korte termijn nog eens gebeuren?
AA: Met alle recente gebeurtenissen (Parijs, Kopenhagen) en de daaruit voortgekomen spanning en dreiging in het achterhoofd, denk ik niet dat de NHL op dit moment echt warm te maken is voor een uitstapje naar Europa. Misschien ben ik te voorbarig en speelt dit alleen in mijn achterhoofd. Hoe dan ook, ik acht de kans klein dat we in de nabije toekomst weer eens een NHL-wedstrijd in Europa te zien krijgen.
BR: De NHL Premiere was ooit bedoeld om het NHL-merk in Europa te laten groeien. Door wedstrijden in Tsjechië en Scandinavië was er exposure in Europa voor het ijshockey in de NHL. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat de NHL de exposure in Europa niet meer als prioriteit ziet. Er is geen TV-zender meer die het in Europa uitzendt. Ook waren de NHL Premiere-wedstrijden geen onderdeel van de laatste cao-onderhandelingen. Hier gaan de spelers namelijk ook wat van vinden. Zitten zij te wachten om tien uur te vliegen en negen tijdzones door te reizen? Ik hoop dat ik ernaast zit, maar ik ga er niet op wachten.
JV: Teams hebben kortgeleden aangegeven dat zij vinden dat er nog weinig inkomen wordt gegenereerd uit het buitenland. Minder dan er in theorie mogelijk is. Één van de aandachtspunten om dit te vergroten is (oefen)wedstrijden in het buitenland. Aangezien de competitie-eigenaren altijd op zoek zijn naar mogelijkheden om meer geld te verdienen, denk ik dat het niet lang meer gaat duren voordat er weer wedstrijden in Europa worden gespeeld. 2015 is daarbij misschien nog wat vroeg, maar september/oktober 2016 moet realiseerbaar zijn. Wedstrijden in Nederland zie ik trouwens niet gebeuren, daarvoor zijn onze arena’s te klein.
Foto’s: Getty Images
Reacties