De Anaheim Ducks staan tweede in de Western Conference en doen daarin al jaren bovenin mee. Vorig jaar sneuvelden ze in de halve finale van de Conference en verder zijn ze sinds de Stanley Cup winst in 2007 ook niet gekomen. Gaan the Ducks dit jaar eindelijk écht hoge ogen gooien in de playoffs, of zullen ze toch weer tegenvallen?
AA: Sinds de Ducks de Cup wonnen in 2007, had ik verwacht dat ze zouden uitgroeien tot een ware dynasty, die in de daaropvolgende jaren nog wel een paar keer kampioen zou worden. Maar toen Pronger en daarna ook Niedermayer geen deel meer uitmaakten van het team, was meteen duidelijk dat twee belangrijke ingrediënten voor die dynasty weg waren gevallen. Dat was jaren geleden. Inmiddels is het team onder leiding van Bruce Boudreau weer klaar voor een gooi naar het kampioenschap. Met Getzlaf en Perry hebben de Ducks voorin twee klasbakken schaatsen. Ook de verdediging mag er zijn, met potentiële supersterren als Cam Fowler en Sami Vatanen. Zoals je zelf al zei, ze draaien al jarenlang mee in de top en het wordt nu eens tijd om het succes in het reguliere seizoen een passend vervolg te geven in de play-offs. Wint Anaheim dit seizoen de Cup? Het zou zomaar kunnen. Ik zou in ieder geval niet verbaasd zijn als de Ducks in juni nog ijshockey spelen.
BR: Veel zal afhangen hoe ze zich rondom Trade Deadline gedragen. Daarnaast is de Stanley Cup winnen écht iets anders dan veel punten pakken tijden het reguliere seizoen. In de zomer hebben de Ducks zich versterkt met Ryan Kesler. Nu zijn Matt Beleskey en Sammi Vatanen geblesseerd. Wie komt de selectie voor Trade Deadline nog versterken? En hoe gaan andere clubs in het westen zich roeren rondom de deadline? Als de Ducks het blessurespook buiten kunnen houden, zijn ze wat mij betreft dé titelkandidaat.
JV: De Ducks hebben wederom een sterke ploeg, die ook ver kan komen. De vorm van de ploeg vertoont de afgelopen tijd echter wat scheurtjes en het lijkt er wel haast op dat de Ducks te vroeg gepiekt hebben. Ze hebben in hun divisie totaal geen concurrentie en dat gebrek aan competitie zou de Ducks heel goed op kunnen breken tegen een tegenstander die wel vol adrenaline aan de play-offs begint. De Ducks moeten uitkijken niet al in de eerste ronde eruit te vliegen. Als ze die ronde wel overleven, dan denk ik dat ze de Conference Final ook wel gaan halen. Daarin wordt het heel lastig tegen de winnaar van de zeer sterke Central Division.
Reacties