Na een aantal weken van veelvuldig trainen en vier oefenwedstrijden is het voor de 32 teams in de NFL tijd om te bepalen met welke groep ze het reguliere seizoen ingaan. De meeste beslissingen vielen gisteren en daarbij waren een aantal bekende namen. Eerder las je al dat Tim Tebow nergens meer aan de bak komt en ook Vince Young is weer free agent na een stage bij de Green Bay Packers. Lees verder voor een greep uit de honderden spelers die het niet wisten te redden.
Seattle Seahawks – QB Brady Quinn: De eerste ronde draftkeuze van de Cleveland Browns in 2007 lijkt nu toch echt weinig perspectief meer te hebben. Quinn ken je waarschijnlijk nog wel als quarterback van de Kansas City Chiefs in 2012 waar hij tien wedstrijden speelde omdat Matt Cassel een hersenschudding opliep. Zijn beste wedstrijd speelde hij op 3 december vorig jaar, een dag na de zelfmoord van collega en linebacker Jovan Belcher. De Chiefs wonnen van de Carolina Panthers in een emotionele wedstrijd. Tijdens preseason vocht Quinn om een backup spot achter starter Russell Wilson met Tarvaris Jackson.
Seattle Seahawks – CB Antoine Winfield: Hij probeerde het nog wel, maar de loopbaan van Winfield is tot een einde gekomen. De cornerback speelde van 1999-2003 voor de Buffalo Bills en vervolgens acht seizoenen voor de Minnesota Vikings. De speler van ‘The Ohio State University’ speelde drie maal de Pro Bowl en noteerde naast meer dan 1000 tackles, 27 interceptions, 8.5 quarterback sacks en veertien forced fumbles. Winfield was fysiek een oersterke cornerback die voor niemand ook maar een centimeter opzij ging. Ondanks een contract in april van dit jaar met de intentie tot nog een jaar professionele sport bij Seattle maakte hoofdcoach Pete Carroll gisteren via Twitter bekend dat Winfield met pensioen gaat.
Seattle Seahawks – FB Michael Robinson (running back): In 2006 gedraft door de San Francisco 49ers en sinds 2010 op de loonlijst van rivaal Seattle. In het eerste jaar van zijn NFL carrière was Robinson backup achter Frank Gore. Ondanks weinig speeltijd kreeg hij wel een driejarig contract en tijdens het seizoen 2008 werd Robinson gebruikt als fullback. Voor de Seahawks was hij met name te zien bij special teams, maar hij mocht tijdens het seizoen 2011 als vervanger in de Pro Bowl spelen als fullback. Robinson is in Amerika ook bekend vanwege zijn eigen talkshow. Hierin waren onder andere Darrelle Revis en Donovan McNabb te gast.
Carolina Panthers – QB Jimmy Clausen: Deze quarterback lag lang niet altijd lekker in de groep bij de Panthers. Clausen kreeg een kans nadat Matt Moore in 2010 geblesseerd raakte en slecht speelde. Zijn spel was echter ook niet verheffend en hij liet maarliefst 33 maal een sack toe tijdens de dertien wedstrijden waarin hij dat seizoen speeltijd kreeg. De tweede ronde draftkeuze in 2010 (Notre Dame) kwam na de komst van Cam Newton niet meer in de buurt van een basisplaats.
Atlanta Falcons – LB Brian Banks: Na een onterechte gevangenisstraf van meer dan vijf jaar kreeg Banks een kans bij de Atlanta Falcons. Hoe hard sport is blijkt eens te meer. De inside linebacker speelde wel tijdens de oefenwedstrijden, maar heeft het nu dus definitief niet gehaald. Banks werd in 2002 opgepakt en veroordeeld voor verkrachting van een klasgenote. Banks kwam ondanks alle sores in 2011 weer in contact met de vrouw en wist heimelijk een bekentenis vast te leggen dat het hele verhaal één grote leugen was. Banks werkt ondertussen voor een organisatie dat de ‘California Innocence Project’ heeft en is bezig met een film te maken over zijn levensverhaal. Hij zal dus niet in een zwart gat vallen.
Green Bay Packers – QB Vince Young: Young is een speler met een verhaal. Hij heeft door de jaren heen zowel mentale als financiële problemen gehad en kwam hiermee meer in het nieuws dan vanwege zijn sportieve prestaties. Young speelde van 2006-2010 voor de Tennessee Titans en in 2011 voor de Eagles. Na een mislukte stage bij de Bills in 2012 kreeg hij dit jaar een nieuwe kans bij de Packers, maar die lieten hem dit weekend gaan.
Chicago Bears – OT J’Marcus Webb: Webb werd in 2010 tijdens de laatste ronde van de draft gekozen door Chicago, maar toch kwam het pas in 2012 tot een serieuze basisplaats als startende left tackle. Tijdens een wedstrijd met de Green Bay Packers kreeg hij ruzie met zijn quarterback Jay Cutler nadat die tegen de grond was gewerkt door Clay Matthews. Tijdens preseason speelde Webb als right tackle, maar kon niet genoeg indruk maken om komend jaar voor de Bears te spelen. De Minnesota Vikings hebben ondertussen interesse getoond in de diensten van Webb.
Philadelphia Eagles – OG Danny Watkins: Deze Canadees was in de draft van 2011 de 23ste pick overall van de Eagles. Watkins lag dan ook op koers om de startende right offensive guard voor Philadelpia te worden. Zijn team haalde echter vlak voor het reguliere seizoen Kyle DeVan uit Indianapolis en daarna kwam het nooit meer tot een serieuze positie voor Watkins. De brandweerman uit Canada speelde één jaar voor Baylor University en maakte daar indruk. Nu blijkt schijnbaar dat het talent toch niet zo groot was.
Kansas City Chiefs – TE Tony Moeaki: In 2010 was hij een grote belofte tijdens de draft, maar werd toch pas in de derde ronde gekozen door de Chiefs. Tijdens zijn eerste wedstrijd, nota bene een Monday Night Football tegen de San Diego Chargers, ving hij al zijn eerste touchdown. De atletische tight end raakte tijdens het voorseizoen van 2011 geblesseerd en kwam niet meer aan spelen toe. Tijdens het seizoen 2012 speelde hij regelmatig en noteerde Moeaki 33 receptions voor 453 yards en een touchdown. Na een schouderblessure tijdens de afgelopen oefenperiode zagen de Chiefs er geen brood meer in.
Jacksonville Jaguars – CB Marcus Trufant: Vanaf 2003 speelde Trufant een belangrijke rol binnen de Seahawks defense. In 2008 gebruikte Seattle zelfs hun franchise tag voor de cornerback. Na enkele blessures vonden de Seahawks het einde seizoen 2012 eigenlijk al wel best, maar een maandje later kreeg hij toch een éénjarig contract. In Jacksonville kwam Trufant zijn voormalige verdedigingscoach Gus Bradley weer tegen, maar die was niet tevreden genoeg. Trufant is nu free agent.
Pittsburgh Steelers – RB Jonathan Dwyer: Na de draft in 2010 moest Dwyer tot speelronde zeventien wachten op speeltijd, maar 2011 ging hem beter af. Mede door blessures kreeg hij kansen en rende hij tegen de Titans 107 yards bij elkaar. Toch brak Dwyer nooit echt door en hij mocht van geluk spelen de spelerslijst van vorig jaar te halen nadat hij met overgewicht aan het trainingskamp begon. Basisplaatsen kwamen tot stand na blessures van Rashard Mendenhall en Issac Redman. Het geluk van de running back is in Pittsburgh nu op.
New York Jets – QB Greg McElroy: McElroy was nooit een megabelofte en werd ook pas in de zevende ronde van de 2011 NFL Draft gekozen. Toch was hij goed genoeg voor een vierjarig contract en kwam afgelopen december zowaar aan spelen toe in een wedstrijd tegen de Arizona Cardinals. Mark Sanchez bakte er weer eens niets van en Tim Tebow had een ribblessure. Hij gooide één touchdown en dat zou wel eens de enige kunnen zijn geweest in zijn NFL carrière, want als Tebow nergens meer aan de bak komt, wie pikt dan deze McElroy op?
Baltimore Ravens – QB Caleb Hanie: Hij kwam binnen bij Chicago als een undrafted free agent en wist in drie jaar weinig indruk te maken. Na blessures van Jay Cutler en backup Todd Collins was hij mede debet aan de eerste verliespartij van de Bears tijdens het reguliere seizoen 2010. Na een blessure voor Cutler tijdens de wedstrijd moest Hanie ook opdraven tijdens de 2010 NFC Championship Game waarin hij één touchdown gooide, maar eigenlijk de wedstrijd voor de Bears om zeep hielp met twee interceptions. Ook in 2011 kwam hij aan spelen toe, maar zijn totale aantal interceptions liep alleen maar op naar tien. Na in 2012 backup te zijn geweest voor de Denver Broncos trokken de Baltimore Ravens hem aan als competitie voor Tyrod Taylor.
San Francisco 49ers – WR Austin Collie: Collie maakte indruk tijdens de seizoenen 2009 en 2010 bij de Colts. Hij noteerde in totaal vijftien touchdowns. Door drie hersenschuddingen en een pittige knieblessure is Collie niet meer de speler zoals we hem kenden. In 2012 speelde hij zo goed als niet en er was dan ook geen toekomst meer voor hem in Indianapolis. Een goede keuze van de 49ers om het te proberen met deze wide receiver, maar de concurrentie was voor hem van te hoog niveau.
Foto’s: Getty Images
Jammer voor Banks, alhoewel ik misschien het gevoel heb dat die bij een blessure nog wel eens opgeroepen kan worden. Zeker gezien zijn positieve media aandacht.
Comments are closed.