NCAA Tournament Voorspellingen – Second Round, Deel I

Donderdag 19-03, 23:50 – #16 Lafayette Leopards vs. #1 Villanova Wildcats

Vincent van Genechten: De Wildcats verloren dit seizoen maar twee keer en teren vooral op hun geweldige team spirit en ervaring. Lafayette won verrassend de Patriot Conference, maar is defensief veel te zwak om Darrun Hilliard en co. wat in de weg te kunnen leggen. Winnaar: Villanova.

Michael Feith: Villanova is onderschat, zelfs als nummer één seed. Hun succes in de NCAA Tournament gaat af hangen van hoe succesvol ze zijn van achter de drie punt lijn, maar in deze wedstrijd kunnen ze zelfs zonder een enkele driepunter winnen. Winnaar: Villanova.

Justin Kevenaar: Ik ben geen fan van Villanova, maar dit moet geen probleem zijn, al kan Lafayette wel heel goed schieten, en daar zal Villanova voor moeten waken. Winnaar: Villanova.

Frank Wielaard: Makkie. Lafayette speelde in het seizoen tegen Kansas en West Virginia en verloor kansloos. Reken op +20 voor Villanova als de Wildcats gewoon doen. Winnaar: Villanova.

Vrijdag 20-03, 0:10 – #9 Purdue Boilermakers vs. #8 Cincinnati Bearcats

Vincent van Genechten: De defense van de Bearcats tegen de offense van de Boilemakers. Geef mij maar het tweede. Purdue speelde een aantal sterke games tegen teams als Maryland, Ohio State en Indiana. Cincinnati is offensief gewoon te beperkt. Winnaar: Purdue.

Michael Feith: Het meest interessante aan deze wedstrijd is de strijd tussen de effectieve Bearcats en de klassieke aanval van Purdue. Purdue verloor alle vijf grote wedstrijden dit seizoen en dat biedt kansen voor Cincinnati, maar ik denk toch dat Purdue hier een overwinning kan pakken. Winnaar: Purdue.

Justin Kevenaar: Cincinnati speelt vaak lelijk, maar het werk wel. Alles geven op het verdedigende vlak, en daar succesvol mee zijn. De Bearcats werden dit seizoen getroffen door het vervelende nieuws dat coach Mick Cronin wegens ziekte voorlopig niet kan coachen, maar ondanks alles is de ploeg op koers gebleven, en deze mentale weerbaarheid zal zijn vruchten afwerpen tegen een team in Purdue dat mij niet heel erg kan bekoren. Winnaar: Cincinnati.

Frank Wielaard: De Bearcats spelen voor coach Cronin, die ernstig ziek thuis zit. Dat bleek al aan het einde van het seizoen goed te werken. Cincinnati komt hot het toernooi in. Dat helpt tegen Purdue. Winnaar: Cincinnati.

Vrijdag  20-03, 0:20 – #13 Harvard Crimson vs. #4 North Carolina Tar Heels

Vincent van Genechten: Van de Tar Heels kan je dit seizoen alweer alles verwachten. Harvard won de voorbije jaren telkens een wedstrijd in maart, maar dit seizoen komen ze offensief iets tekort. Wesley Saunders zal vechten voor de Crimson, maar tevergeefs. Winnaar: North Carolina.

Michael Feith: De Tar Heels hebben lengte en een goede perimiter verdediging. Harvard zal veel van hun slimme studenten als denktank in moeten zetten om met een strategie te komen waarmee ze de Tar Heels kunnen verslaan. Winnaar: North Carolina

Justin Kevenaar: Vorig jaar was Harvard een populaire upset pick, maar dit jaar gaat het ze niet lukken denk ik. De ploeg zal defensief alles proberen te doen om de Tar Heels te ontregelen, en zal ook heel verzorgd spelen, maar tegen North Carolina spelen is iets anders dan in de Ivy League en dat zal Harvard gaan merken ook. Winnaar: North Carolina.

Frank Wielaard: UNC is groot, atletisch en diep. Daar kan het Ivy league team van de laatste jaren, want dat is Crimson, niet tegenop. Winnaar: North Carolina.

Vrijdag 20-03, 0:27 – #12 Stephen F. Austin Lumberjacks vs. #5 Utah Utes

Vincent van Genechten: De Lumberjacks verrasten vorig jaar VCU en hebben op papier een efficiënte offense gecombineerd met een niet te onderschatten defense. Utah heeft echter sterspeler Delon Wright en big man Jakob Poeltl. Vooral die laatste gaat sterk presteren. Winnaar: Utah.

Michael Feith: Hoewel SFA een goede run heeft neergezet de afgelopen twaalf wedstrijden denk ik dat de Utes net een maatje te groot zijn. Het enige waar Utah voor moet opletten is rebounding. Winnaar: Utah.

Justin Kevenaar: Lastig dit. Utah heeft in Stephen F. Austin een levensgevaarlijke #12 seed geloot, en laat Utah het de laatste tijd nu ook niet zo best doen. De Utes hebben weliswaar Delon Wright, en die kan mijns inziens zeker een verschil maken…maar toch kies ik voor de upset, het moet een keer gebeuren, en dit is typisch zo’n wedstrijd waarin het kan gebeuren. Winnaar: Stephen F. Austin.

Frank Wielaard: SF Austin weet hoe het moet winnen als het niet verwacht wordt. En is in de winning mood. Utah is een diep en groot team. Dat gaat de doorslag geven. Niet een makkelijke upset pick om te laten lopen. Winnaar: Utah