Het is maart en alle fans van college basketball weten wat dat betekent: March Madness! Vandaag staat de Championship Game op het programma. De winnaar mag zich kampioen van het NCAA Tournament noemen. Elke dag geven redacteuren Vincent Van Genechten, Anouar Amrani, Frank Wielaard, Justin Kevenaar en Mark Meijering hun blik op de wedstrijden van de dag.
#7 Connecticut Huskies vs. #8 Kentucky Wildcats
Anouar: You gotta love those young guys! Kentucky heeft een ploeg waarin elke wedstrijd iemand anders opstaat. In de vorige wedstrijd was dat Aaron Harrison die de game-winner raak schoot. Het was zijn derde namens de Wildcats. In een volgepakt AT&T Stadium denk ik echter dat Julius Randle het verschil zal maken tegen UConn. MVP-kandidaat Shabazz Napier zal het de Wildcats heel moeilijk maken. Connecticut schakelde mede dankzij Napier in de vorige ronde favoriet Florida uit. De battle tussen de als achtste en zevende geplaatste teams zal een hele spannende worden. Verwacht spektakel tot de laatste buzzer en misschien wel weer een game-winner in de slotseconde. De jonge gasten van Calipari zullen de netten door gaan knippen. Wildcats all the way! Winnaar: Kentucky
Frank: Echte March Madness finale. Een #7 tegen een #8 seed. Wow! Heel eerlijk gezegd kan het me niet schelen wie favoriet is en waarom. Het is een kwestie van gunnen. En ik root voor de Huskies! Waarom? Kevin Ollie, om te beginnen. Coach die het programma vlekkeloos overnam van Jim Calhoun toen die begin vorig seizoen ineens afhaakte vanwege zijn broze gezondheid. En Shabazz Napier en al die anderen die UConn trouw bleven na een fikse schorsing vorig seizoen, waarin de Huskies werden uitgesloten van het NCAA Tournament. De beloning volgt na twee jaar hard werken en teamcommitment. Als je dat weet, kan je toch nooit een one-and-done team als Kentucky aanmoedigen?! Hoe goed ze ook zijn, want dat zijn ze natuurlijk wel. Winnaar: Connecticut
Justin: Elke wedstrijd weer waren de Huskies de underdog, en als de St. Josephs Hawks iets beter hadden gerebound aan het einde van hun tweede ronde wedstrijd dan had Connecticut hier niet eens gestaan. Maar keer op keer was het Napier die zijn team naar de overwinning leidde. Hoewel een beetje geluk noodzakelijk is, is deze run geen geluk meer. Dit Huskies team is ervaren, gretig, en beschikt over de juiste balans van offense en defense. Waarschijnlijk is Kentucky over de hele linie wel getalenteerder, en keer op keer hebben ze bewezen dat onervarenheid geen slecht iets hoeft te zijn. Maar toch zie ik het de Huskies hier flikken, Napier zal met zijn schat aan ervaring de Harrison Twins laten zien hoe het moet terwijl het gemis van Cauley-Stein zich zal laten voelen als DeAndre Daniels weer twintig punten en tien rebounds noteert. De Huskies winnen, net als in 2011. Alleen laten we wel hopen dat deze wedstrijd leuker wordt dan de finale van 2011(vs. Butler). Want die finale deed mening basketbal liefhebber pijn aan de ogen. Winnaar: Connecticut
Mark: Wie had dat gedacht: een #7 seed (UConn) tegen een #8 seed (Kentucky) in de finale?! Een geweldige wedstrijd om naar uit te kijken. Enerzijds de Huskies die gedragen worden door één speler: Shabazz Napier. Anderzijds een ploeg die enorme progressie heeft geboekt dit toernooi. De vraag die de hele dag door mijn hoofd schiet is: Is it safe to bet against Shabazz? Mijn antwoord is ja! Omdat uiteindelijk, net als tegen de Badgers, de ervaring van John Calipari de doorslag zal geven. Winnaar: Kentucky
Vincent: Shabazz Napier, je bent een killer! Drie keer gokte ik tegen deze kloon van Kemba Walker en drie keer moest ik vaststellen dat ik fout was. Dus hoe verrassend en volwassen de Kentucky Wildcats dit NCAA-toernooi ook voor de dag kwamen, Napier gaat dat net doorknippen en die trofee de hoogte injagen! De Huskies zijn verdedigend altijd sterk en offensief doen ze hun ding. Als ze Florida kunnen kloppen, moet Kentucky een eitje zijn. Winnaar: Connecticut
Foto’s: Getty Images
Reacties