In de aanloop naar de seizoenstart in college hoops nemen we dagelijks een top Conference onder de loep. Vandaag de op 5 na sterkste Conference in NCAA basketball: de Atlantic Coast Conference.
Sinds jaar en dag zijn Duke Blue Devils en North Carolina Tar Heels de blikvangers in de ACC. Duke coach Mike Krzyzewski heeft meer dan 900 wins in zijn carrière op zijn naam. En twee Olympische gouden medailles. De laatste gehaald in Londen 2012. Bij de Tar Heels vallen in de echo van het uitspreken van de bijnaam automatisch ook de namen van coachlegende Dean Smith en ene meneer Michael Jordan.
Maar… Dit jaar loopt het kleine broertje van de Tar Heels, North Carolina State University, met de borst vooruit. De Wolfpack, zoals de fraaie bijnaam luidt, is klaar voor een algehele overname in de ACC. Een conference met 5 scholen in de top 25 powerranking.
Duke (2) en eeuwige (grote) rivaal UNC (4) zagen hun beste spelers vertrekken naar de NBA als first round draft pick. Natuurlijk kunnen de coaches dat met hun gerenommeerde programma’s opvangen.
Duke zal vooral de watervlugge guard Austin Rivers missen. Maar ook driepuntskanon Andre Dawkins is er niet bij. Dawkins kende een wisselvallig seizoen. Ingegeven door een noodlottig ongeval van zijn moeder en zus. Op weg een wedstrijd van de Blue Devils verongelukte de zus van Dawkins en raakte zijn moeder zwaar gewond. Verscheurd door schuldgevoelens, zakte de ras schutter weg in een depressie. Hij is red shirted, maar doet volgend jaar weer mee.
Bij North Carolina moet de starting five weer worden opgebouwd. Vier starters van vorig seizoen zijn nu prof. De Tar Heels zijn dit jaar sneller en atletischer. Geen reden om ze meteen slechter te noemen. Schrijf ze vooral niet af. Als hun inside game punten gaat scoren, is UNC een serieuze kandidaat voorde Final Four.
Maar niet zoals buurman NC State Wolfpack. Voormalig tv analist Mark Gottfried aantrekken als coach was een schot in de roos. Hij heeft geen diep team tot zijn beschikking, maar wel een hele goede starting five, met vier returning players daarin. Pointguard Lorenzo Brown is daarin de floorleader die het nodig heeft. De recruting heeft zijn werk ook gedaan. En er staan ook nog drie top eerstejaars spelers op het roster van Gottfried.
Dat was het in de ACC? Nope. Florida State heeft in Michael Snaer een go to guy en de beste verdediger in de ACC.
Samen met Okaro White en Ian Miller vormt hij een indrukwekkend offensief en defensief backcourt. Die ‘driehoek’ kan verrassen dit jaar.
Dat hoeft niet minder te gelden voor de Miami Hurricanes. Ook zij krijgen vier starters van vorig seizoen terug. En hun frontcourt is het beste in de ACC, met forward Kenny Kadji voorop. Tweedejaars coach Jim Larranaga (jarenlang coach op George Mason) heeft een uitgebalanceerd team tot zijn beschikking. Diep ook, tot helemaal achterop de bank.
Voorspelling TOP 5 Atlantic Coast Conference:
1 NC State Wolfpack
2 Duke Blue Devils
3 North Carolina Tar Heels
4 Miami Hurricanes
5 Florida State Seminoles
Reacties