Voordat er ook maar een bal het parket heeft geraakt, zijn de messen al geslepen in The Big Apple. Ruim een maand lang trashtalken Nets-nieuwkomer Paul Pierce en badboy Knick J.R Smith over en weer via de media. Deze keer is het de beurt aan The Truth. Smith noemde hem anderhalve week terug een ‘bitter persoon dat uit Boston moest vertrekken’. Toen een journalist Pierce vroeg wat hij daar van vond, zei hij: “Over wie praten we eigenlijk? Wie? Wie? We are talking about nothing!”
Een maand terug meldde Pierce vol trots dat de Brooklyn Nets klaar zijn om het commando in New York over te nemen. Smith op zijn beurt verzekerde hem dat dat niet aan de orde zal zijn en sprak uit dat de Knicks volgens hem de titel gaan grijpen. Dat belooft een heet sinterklaasavondje te worden op 5 december, want dan kruisen de heethoofden voor het eerst de degens in Brooklyn.
Kobe revalideert verder
Zelf is hij erg optimistisch dat hij de openingswedstrijd gaat halen, maar het gaat een race tegen de klok worden voor Kobe Bryant. Volgens Gary Vitti, conditietrainer van de Lakers, duurt het nog enkele weken voordat The Black Mamba op volle kracht kan hardlopen. Met nog ruim een maand voor de boeg gaat dat krap worden. De vraag is ook of het slim is om Bryant in sneltreinvaart klaar te stomen voor de eerste wedstrijd. Hopelijk zijn er binnen de Lakers-organisatie mensen die Vino kunnen afremmen in zijn enthousiasme.
Rose ‘sterker dan ooit’
Het duurt even, maar dan heb je ook wat. Althans, dat hoopt elk persoon met een Chicago Bulls-hart. Derrick Rose is terug – en volgens eigen zeggen sterker dan ooit. Tegen Slam Magazine zegt hij: “Ik ben enkele kilo’s spiermassa aangekomen. Daarnaast zorg ik nu veel beter voor mijn lichaam. Als rookie denk je niet veel aan stretchen. Daarnaast is mijn schot een stuk beter nu. Tijdens het laatste deel van afgelopen seizoen ben ik voor aanvang van de wedstrijden veel bezig geweest met schoten nemen. Ik heb nu meer vertrouwen en denk dat ik komend seizoen een goede schutter zal zijn.” Voor degenen die door de lange afwezigheid van DRose vergeten zijn hoe atletisch hij is: zie onderstaande videoclip.
Williams ondergaat MRI-scan
Enigszins zorgwekkend nieuws vanuit Brooklyn: Deron Williams heeft zijn -toch al zwakke- enkel wederom verzwikt deze week en is enige tijd uit de roulatie. Zelf zegt hij er bij de start van het trainingskamp op 1 oktober gewoon bij te zijn. Toch ondergaat hij voor de zekerheid komende week een MRI-scan om verdere schade uit te sluiten. Afgelopen seizoen kampte Williams ook al met enkelpijn en dat was terug te zien in zowel zijn spel als zijn statistieken. En hoewel de selectie overloopt van de sterren, heeft het team niet echt fantastische back-up voor de pointguardpositie.
Oden keek de hele dag NBA TV
Er is veel gezegd en geschreven over de terugkeer van Greg Oden, de nummer 1-keus in de NBA Draft van 2007. Zijn knieën waren verrot na drie zware operaties en de doktoren raadden hem aan met pensioen te gaan. Oden ging weer wat studeren en raakte ondertussen verslaafd aan alcohol, want hij miste het belangrijkste in zijn leven: de NBA. “Na twee weken studie zat ik alweer continu NBA TV te kijken”, zegt hij op MiamiHeat.com. “Dat was simpelweg wat ik de hele dag deed. Ik wilde weer basketball spelen. Dat is mijn grote passie.” Ongetwijfeld gaat de vergelijking met Brandon Roy veelvuldig boven tafel worden gehaald. Roy keerde afgelopen seizoen ook terug na zware knie-operaties, maar raakte al na enkele wedstrijden wederom zwaar geblesseerd en besloot toen voorgoed met NBA-pensioen te gaan.
Fransen rekenen eindelijk af met Spanjaarden
Lang zag het er naar uit dat Spanje een poging mocht wagen om voor de derde achtereenvolgende keer de Europese basketballtitel te grijpen. De Fransen staken daar echter na een sterke tweede helft een stokje voor. Daarmee namen ze meteen revanche voor de verloren EK-finale van 2011. Er was wel een spannende overtime voor nodig, maar aan de hand van superster Tony Parker (32 punten) trokken de Fransen aan het langste eind: 75-72. Zij spelen overmorgen tegen Litouwen, dat in de andere halve finale afrekende met de kansloze Kroaten. In de tweede ronde speelde Litouwen al eens tegen Frankrijk en toen kwamen Parker en co er niet aan te pas.
Na de verloren kwartfinale gisteren tegen Litouwen, verloor Italië vandaag wederom voor een plek in de strijd om de vijfde plek. De Oekraïners waren te sterk met 66-58, waardoor de Italianen morgen tegen Servië spelen voor de zevende plek. Slovenië mag met Oekraïne uitmaken welk team als vijfde eindigt op EuroBasket 2013.
Overig nieuws:
– Tony Parker mag dan wel de ster zijn op EuroBasket 2013, toch is de Fransman mentaal niet hersteld van de nederlaag tijdens de NBA Finals tegen de Miami Heat. Het wanhoopsschot van Ray Allen in wedstrijd zes, waardoor er verlengd werd, dreunt nog altijd na. “Het zal pijn doen tot het moment dat ik sterf. Als ik 95 jaar ben, zal ik vlak voordat ik sterf denken: oh ja, wedstrijd 6. Maar dat is het leven.”
– De Cleveland Cavaliers hebben zich spectaculair verbeterd deze zomer met onder anderen center Andrew Bynum. Nu bekend is dat de fysieke gesteldheid van Bynum nog steeds niet jofel is, wordt er meteen naar Anderson Varejao gekeken. De even breekbare Braziliaan miste de tweede helft van het afgelopen seizoen vanwege een bovenbeenblessure. Varejao zegt nu op zeventig procent te zitten. “Het voelt goed nu. Ik denk niet meer aan mijn blessure en dat is positief. Mijn doel voor komend seizoen is fit blijven. De rest komt vanzelf.”
Foto: Getty Images
Reacties