Denver Nuggets
Er was eens een tijd dat ploegen met knikkende knietjes richting het Pepsi Center kwamen. Dat was deels te verklaren door de ijle lucht in de Rocky Mountains, maar belangrijker nog, vanwege het basketball dat gespeeld werd door Denver. Het resulteerde in de ene overwinning na het andere en uiteindelijk een derde plek in de Western Conference.
Hoewel je gezien het huidige spel van Denver zou denken dat het hierboven geschetste beeld lichtjaren geleden was, betrof het toch echt het seizoen 2012/2013. Wat is er in de tussentijd allemaal gebeurd?
Eigenlijk niet bijzonder veel. Het ontslag van coach George Karl na het succesvolle seizoen kan achteraf gezien worden als enorme inschattingsfout, maar los daarvan bleef de kern van de selectie (met onder anderen Wilson Chandler, Kenneth Faried, Danilo Gallinari, Ty Lawson en JaVale McGee) intact. Daar waar het teleurstellende vorige seizoen nog verklaard kan worden door de tig blessures, gaat die vlieger voor dit seizoen niet op.
Daarmee kunnen we vaststellen dat Denver eigenlijk niet zo goed (meer) is. Dat inzicht lijkt nu ook doorgedrongen te zijn in de hoofdstad van Colorado. Feitelijk elke speler is in de etalage gezet. Dure, langdurige contracten moeten plaatsmaken voor aflopende verbintenissen, zodat de ploeg opnieuw opgebouwd kan worden. In dat kader zou Denver kunnen overwegen J.J. Hickson (tweejarig contract) te ruilen met Portland voor Dorell Wright en Joel Freeland (beiden aflopende contracten). De Nuggets zijn, weliswaar iets te laat, bereid één stap terug te doen. Om er vervolgens twee vooruit te doen.
Reacties