In deze rubriek op Sport Amerika houden we elke week de top 10 bij voor de race voor Rookie van het Jaar, de ROY.
Ricky Rubio beheerste eigenlijk de ranking gedurende de eerste maand van het nieuwe seizoen. En ook nu blijft hij ontzettend sterk spelen en alle verwachtingen overstijgen. Toch wordt de strijd deze week wat spannender want eerste selectie Kyrie Irving is aan een sterke ‘comeback’ bezig. Maar alles bekeken, blijft de ranking zo goed als ongewijzigd.
1. (1) Ricky Rubio – Minnesota Timberwolves
Ricky Rubio domineert eigenlijk al het hele seizoen onder de rookies. Hij leek gewoon klaar voor een volgende stap in zijn carrière en verbetert nog elke wedstrijd. Deze week toonde hij echter zijn eerste barsten met een aantal mindere avonden als het op schoten maken aankwam. Zijn schotpercentage is daardoor gezakt naar 40%. Hij blijft wel een geweldige passer, blijft goed voor meer dan twee ‘steals’ per wedstrijd en blijft een zeer degelijke rebounder voor zijn positie.
2. (2) Kyrie Irving (foto) – Cleveland Cavaliers
Kyrie Irving begon met heel wat druk aan het seizoen maar leerde hier gaandeweg mee om te gaan. Ook deze week maakte hij weer een sprong voorwaarts en begint hij stilaan Rubio te bedreigen voor die eerste plaats. Irving was deze week goed voor 19 punten per wedstrijd en maakt ondertussen 50% van zijn schoten. Als hij nu nog leert om zijn balverliezen te beperken en met meer assists te strooien, zal het niet lang duren voor hij Rubio voorbij steekt.
3. (5) Marshon Brooks (foto) – New Jersey Nets
Naast bovenstaande heren is Marshon Brooks eigenlijk de enige rookie die al het hele seizoen constant degelijk tot goed speelt. Brooks werd pas als 25ste geselecteerd door de Celtics maar bewijst wedstrijd na wedstrijd zijn waarde voor zijn team, de New Jersey Nets. Hij was deze week goed voor 19 punten per wedstrijd en houdt al het hele seizoen zijn degelijke schotpercentage van 47% op peil. Bovendien begint hij ook beter en beter te rebounden. Brooks is een ‘draft steal’ en de Celtics zullen het geweten hebben.
4. (3) Iman Shumpert – New York Knicks
Het defensieve hart van de Knicks is bezig aan een vrij knap seizoen. Hij verliest soms nog zijn concentratie en wil soms wat teveel doen, waaronder dingen waarin hij zich nog sterk moet verbeteren, waardoor hij zijn team soms meer schaadt dan helpt. Maar los daarvan is Shumpert een defensief monster. Hij verdedigt sterk één-tegen-één en is een genie in het ‘stealen’ van de bal. Deze week was hij goed voor meer dan 3 steals per wedstrijd en blijft de rookies leiden in deze categorie. Daarnaast maakte hij 14 punten per wedstrijd. Het wordt wel afwachten hoe de nakende terugkeer van Baron Davis zijn minuten zal beïnvloeden.
5. (4) Brandon Knight (foto) – Detroit Pistons
Waar er voor aanvang van het seizoen nog twijfels bestonden over de kansen die Brandon Knight zou krijgen bij de Pistons, is het duidelijk dat de rookie alle kansen krijgt die hij nodig heeft. Hij blijft starten als tweede guard naast Rodney Stuckey en speelt tot nu toe gemiddeld 32 minuten mee, minuten die in stijgende lijn gaan. Knight was deze week opnieuw goed voor 15 punten per wedstrijd, ondanks een aantal mindere schotprestaties. Hij heeft nog een lange weg te gaan als point guard maar voelt zich voorlopig kiplekker als tweede guard.
6. (7) Kemba Walker – Charlotte Bobcats
Kemba Walker, de pupil van Michael Jordan, speelde een degelijke week waarin hij slechts één mindere wedstrijd liet optekenen. Hij scoorde namelijk amper4 punten tegen de Bulls maar in de overige drie wedstrijden was hij goed voor 15 punten en 5 assists. Walker blijft het lastig hebben om effectief te scoren maar het talent is zeker en vast aanwezig. Als hij daar al in verbeterd (38%), neemt Walker een serieuze stap voorwaarts.
7. (8) Kawhi Leonard – San Antonio Spurs
Door de blessure van Manu Ginobili kreeg Kawhi Leonard plots heel wat meer speelminuten. Hiervan heeft hij tot nu toe gretig gebruik gemaakt om zich te profileren als een sterke verdediger (Gregg Popovich vergeleek hem zelfs met Bruce Bowen), een degelijke rebounder en iemand die ook een open schot kan maken. Hij had wel een wisselvallige week met wedstrijden van 12, 2, 4 en 8 punten. Maar Leonard doet gewoon zijn job en speelt daardoor veel minuten. Bovendien mag hij nu ook starten.
8. (6) Markieff Morris – Phoenix Suns
Coach Alvin Gentry besloot om Markieff Morris te starten op de power foward positie in de hoop dat de rookie zijn goede prestaties tot nu toe zou verder zetten. Maar daar misrekende de coach zich toch een beetje. Morris scoorde deze week 4, 3 en 0 punten, en stelde dus zwaar teleur. Ondertussen speelt Channing Frye ook meer minuten waar dat eerder in het seizoen niet zo was. Morris zal deel blijven uit maken van de rotatie maar heeft dus toch nog een lange weg te gaan.
9. (9) Tristan Thompson – Cleveland Cavaliers
Tristan Thompson deed deze week weer weinig spectaculairs maar hij blijft gewoon degelijk zijn job doen. Hij verdedigt goed, brengt energie van de bank en geeft zich volledig elke seconde dat hij op het parket staat. Geef deze jongen meer minuten en hij wordt een solide speler.
10. (NR) Alec Burks – Utah Jazz
Een nieuwe naam komt de lijst binnen. Burks kreeg tot nu toe niet veel speelminuten in Utah, wat niet onbegrijpelijk is aangezien ze daar een heel aantal wings hebben lopen. Maar deze week kreeg hij eindelijk zijn kans en hij bedankte zijn coach met 11 punten tegen de Clippers en 10 tegen de Mavericks. Maar rookies blijven wisselvallig, bewees ook Burks want hij scoorde amper 4 punten tegen de Timberwolves.
Eervolle vermeldingen:
Derrick Williams, Jimmer Fredette, Norris Cole, Jon Leuer, Bismack Biyombo.
Prestatie van de week:
Kyrie Irving scoort 25 punten, pakt 4 rebounds, deelt 7 assists uit en is goed voor een steal en een block terwijl hij 56% van zijn schoten maakt in de gewonnen wedstrijd tegen de Bobcats van Kemba Walker.
Foto’s: Getty Images
Reacties