Portland Trail Blazers door Ewout Versloot
In de voorbereiding op dit seizoen gaven we aan dat de Trail Blazers goed zouden moeten kunnen presteren dit jaar: top vier in de Western Conference. En hoewel Damian Lillard vorig jaar al prima speelde, was een verbetering van zijn passing een must. Dit is exact wat er gebeurd is. Lillard passt meer en creëert daardoor meer punten voor zijn medespelers. Noteer daarbij 22 punten en bijna vijf rebounds per wedstrijd en je hebt een top-point guard in huis.
Damian Lillard is top-five on my “You don’t want to bet against him in a playoff series” guys. One of the most thrilling guys in the league. — Hardwood Paroxysm (@HPbasketball) 28 januari 2015
Voor Portland is het jammer dat LaMarcus Aldridge een spierscheuring in zijn linker duim opliep. De forward zou eerst geopereerd worden maar verkoos die procedure uit te stellen. Op die manier blijft de top vier zeker mogelijk voor de Blazers. Daaraan draagt ook nieuwe aanwinst Chris Kaman bij. Met bijna tien punten en zeven rebounds is slechts 20 minuten draagt hij bij aan het succes van Rip City. Ook Steve Blake doet zijn duit in het zakje als reserve in Portland, net als de uit blessure teruggekeerde C.J. McCollum.
Portland krijgt het thuisvoordeel in de play-offs, zoals ook voorspeld aan het begin van het seizoen. Hoe ver ze daarin gaan komen? Niemand die dat kan voorspellen. Al zal veel afhangen van de fitheid van Aldridge. Maar met één van de sterkste basisteams in de NBA en een verbeterde bank is alles mogelijk. Helemaal wetende dat Lillard de beste clutchspeler in de NBA is.
Reacties