Het is nog iets meer dan twee weken tot de start van het nieuwe NBA-seizoen. SportAmerika neemt tot de opening de teams die de play-offs gaan halen (volgens ons, wees het er gerust mee oneens) nader onder de loep. Eastern Conference #8: Brooklyn Nets.
Het was de vraag die iedereen zich stelde toen de free agency market zich opende. Waar gaat Deron Williams heen? De komst van Joe Johnson bleek de doorslag te geven en Williams bleef bij de Nets. Essentieel, het langere verblijf van de superster. De Nets verhuisden deze zomer naar Brooklyn om vanaf nu door het leven te gaan als de Brooklyn Nets. Voor het eerst in 50 jaar zal een team in de Major Sport Leagues Brooklyn zijn thuis noemen en dat moest een goed begin krijgen. Met dank aan Williams & Johnson.
Maar zij zijn natuurlijk niet de enigen die de ploeg van coach Avery Johnson naar de play-offs moeten loodsen. Allereerst was er de NBA draft, maar omdat de Nets dit jaar een trade maakten voor Gerald Wallace bleef alleen de 57e keuze over en deze ging naar Ilkan Karaman. Verder werden tijdens draft night Tyshawn Taylor en Tornike Shengelia naar Brooklyn gehaald. De enige van de drie die echt een toekomst in de league lijkt te hebben is Taylor.
Niet lang daarna startte de free agency. Alles was in eerste instantie gericht op het aantrekken van Dwight Howard. Maar naarmate Orlando Magic de boot steeds meer afhield, ongeacht de vele spelers en draft picks die de Nets naar Florida wilden sturen, werden de Nets gedwongen verder te kijken. Op het moment dat starting center Brook Lopez dreigde verloren te gaan, ging de knop om. In mum van tijd werden Johnson en zijn enorme contract voor een bak spelers gehaald, Williams tekende vervolgens en 5-jarig contract ter waarde van honderd miljoen dollar.
Daarnaast kreeg Lopez een nieuw contract en werden ook Kris Humphries en Wallace langer aan de club gebonden. Wallace tekende voor vier jaar en veertig miljoen dollar. Lopez kreeg een max deal en Humphries tekende voor twee seizoenen.
Met een redelijke starting five red je het niet in de NBA en dat weten ze in Brooklyn maar al te goed, daarom bleef het niet alleen bij deze spelers, maar werden er een groot aantal ‘role players’ bijgehaald. Zo tekende Mirza Teletovic voor drie jaar en kwamen ook Reggie Evans, Jerry Stackhouse, Keith Bogans en C.J. Watson de bank van de Nets versterken.
Al met al hebben de Nets een zeer goede selectie kunnen neerzetten om het seizoen mee in te gaan. Het enige wat echt nog een probleem zou kunnen worden is de sfeer in het team, maar als iedereen hetzelfde doel heeft, namelijk winnen. Moet dat geen probleem zijn. Johnson heeft er echter alle vertrouwen in en heeft het vuurtje met stadsrivaal New York Knicks, dat op zo’n tien kilometer van Brooklyn in het Madison Square Garden speelt, al opgestookt. “Wij hebben het beste team in de stad. Sterker nog, wij hebben de juiste spelers om voor de titel te spelen.” Grote woorden van de All-Star guard.
Een nieuw begin in Brooklyn in een geweldige arena moeten allemaal bijdragen aan een play-offplek voor de Nets. Hoe hoog, dat hangt af van het spel tussen Williams en Johnson.
Lees hier de NBA East Ranks van gisteren: nummers 9-15.
Reacties