Juist op het moment dat iedereen ze afschreef, hervonden de New York Knicks zich weer. Door de derde opeenvolgende zege zijn de play-offs nog maar twee winstpartijen van ze verwijderd. De tegenstander, Cleveland Cavaliers, had een feestavond, maar besloot die in mineur door de verliespartij: 97-107.
Met LeBron James in the house om tijdens de rust het nummer van voormalig center Zydrunas Ilgauskas omhoog gehesen te zien worden, was de spanning hoog in Cleveland. Een zege op de Knicks zou daarnaast betekenen dat de ploeg van Kyrie Irving nog volop in de strijd om de laatste play-offplek is. Die kans zit er lang in. Bij de start van het vierde kwart bedraagt de achterstand op de ouderwets spelende Knickerbockers maar één punt bij 76-77.
In het slotkwart nemen de ervaren rotten afstand. Anthony, Stoudemire, Chandler en Smith scoren respectievelijk 26, 17, 15 en 17 punten als starters en slepen er de broodnodige 97-107 zege voor New York uit. De ooit zo hoopvol gestarte Cavs zien het seizoen met de week dramatischer worden. Het aantrekken van Luol Deng leek een meesterzet, maar hij komt totaal niet uit de verf. Het is alweer de vierde opeenvolgende nederlaag van de Cavs, die langzaam het zicht op de play-offs kwijtraken. Als dit zelfs lukt bij de Knicks, dan mag Indiana zijn borst wel natmaken in het naseizoen.
Tip-Off
Spektakel genoeg in Los Angeles. De Clippers treffen in de Atlanta Hawks een gewillig slachtoffer. De Hawks verloren de laatste negen wedstrijden en niets dat er op wijst dat daar tegen de Clippers verandering in komt. Door de van een blessure teruggekeerde Paul Millsap is Atlanta echter in staat om tot de laatste seconde te blijven vechten. Bij 107-109 krijgt Teague twee vrije worpen om de stand gelijd te trekken met 1,2 seconden op de klok. Hij mist jammerlijk de eerste en raakt per ongeluk de tweede, waardoor het ze de kleinst mogelijke nederlaag oplevert met 108-109. Uiteraard verzorgden Blake Griffin (27 punten), DeAndre Jordan(13 punten, 12 rebounds) en Chris Paul (19 punten, 10 assists) de dagelijkse show.
Three Point Play
– De Washington Wizards blijven maar stijgen in de Eastern Conference. Tegen de hekkensluiter van de NBA, de Milwaukee Bucks, lijkt er bij rust niet aan de hand. De Wizards leiden riant met 75-51. Echter, in de eerste acht minuten na rust scoort de ploeg een schamele twee punten. De Bucks komen in het vierde kwart op twee punten, maar dan vinden de Wizards het genoeg en openen het gat weer. Een moeizame 114-107 overwinning, die de Wizards zo goed als zeker een topvijfpositie in het oosten oplevert.
– De Charlotte Bobcats tegen de Memphis Grizzlies: twee topteams op het gebied van verdedigen. Lang gaat dit op voor beide teams, maar het zijn de Grizzlies die in het derde kwart een beslissende voorsprong nemen. Sinds de terugkeer van center Marc Gasol stevent Memphis af op de play-offs. Charlotte staat nog altijd op de zevende plek in de Eastern Conference, maar voelt de hele adem van de concurrenten in de nek. Conley is met twintig punten topscorer in de met 89-111 gewonnen wedstrijd en een terugduwdunkje van Tony Allen.
– De San Antonio Spurs komen door de moeizame overwinning op de Orlando Magic (112-121) gelijk aan kop in de Western Conference met Oklahoma City Thunder. Beide ploegen wonnen tot op heden 46 keer wedstrijden en verloren er zestien. Tegen de Magic moesten ze er diep voor gaan. Pas in de slotminuten neemt de ploeg afstand door een nuttige steal van Leonard en een driepunter van Parker (die dertig punten scoort). Haast geruisloos laten de mannen van Gregg Popovich opnieuw zien dat ze nog lang niet versleten zijn.
Stat of the Night
Zestien op een rij voor de Philadelphia 76ers. En niet in een goede manier…
The 76ers have lost 16 straight games, the 3rd-longest losing streak in franchise history and longest since 1973.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 9 maart 2014
The Paint
The Greek Freak krijgt een Grieks koekje van eigen deeg in zijn lieve gezichtje
Het aftellen is begonnen in Philly
The record for longest losing streak is 26, belonging to Cleveland. The Sixers sit 12 losses away from breaking that record.
— Dime Update (@DimeUpdate) 9 maart 2014
Tim Duncan klungelt en dat straft Aron Afflalo GE-NA-DE-LOOS af.
LeBron ziet dat het niet goed is in Cleveland. Streep maar van je free-agencylijstje af!
PHOTO: LeBron James watches Knicks-Cavaliers game from a suite in Cleveland (via @USATSportsImage) – pic.twitter.com/hvs0dv70eL
— CBSSports.com (@CBSSports) 9 maart 2014
En het feest was nog niet over in LA
Maar daar maak je Paul Millsap heel boos mee, Blake Griffin. Die krijg je terug!
Baas boven baas
Boxscore
New York Knicks (24-40) @ Cleveland Cavaliers (24-40) 107-97
Utah Jazz (22-41) @ Philadelphia 76ers (15-47) 104-92
Charlotte Bobcats (29-34) @ Memphis Grizzlies (36-26) 89-111
Orlando Magic (19-45) @ San Antonio Spurs (46-16) 112-121
Washington Wizards (33-29) @ Milwaukee Bucks (12-50) 114-107
Atlanta Hawks (26-35) @ Los Angeles Clippers (44-20) 108-109
Foto: Getty Images
Reacties